 De hecho, si ponemos
en esta cacerola granitos de colorante veremos perfectamente como se establece esta
circulación del agua. Tenemos una célula convectiva.
El sol calienta muchísimo más la zona
del ecuador porque los rayos solares inciden justo desde la vertical
y no de forma oblicua.
Por tanto es allí donde más se calienta el
aire, que sube al estar dilatado por el calor y por tanto pesar
menos. Desde allí circula hacia los polos, de donde bajaría el aire frío para
ser de nuevo calentado. En principio este modelo de una célula convectiva en cada hemisferio podría funcionar para planetas que
fueran pequeñitos y no giraran...
 En nuestra querida
Tierra, las cosas son un poco más complicadas. Veamos: La pequeña
superficie de los polos no podría absorber todo el aire que proviene
de las zonas ecuatoriales que son mucho más extensas. En caso de ser
así la presión y los vendavales en los polos serían fortísimos.
Antes de que esto ocurra, los polos
generar un estrangulamiento que frena la llegada de más aire
caliente ecuatorial que viene por las alturas.
Lo que ocurre es que esta célula
hipotética se rompe en varias células más pequeñas. En la práctica
son 3 células convectivas que se encargan de hacer circular el calor
recibido por la tierra en el ecuador, hacia latitudes mayores.
Gracias a las células, el calor del sol
que es recibido sobre todo en el Ecuador se distribuye por todo el
globo terrestre.
La célula más próxima al ecuador es la
llamada Célula de Hadley, la siguiente es la de Ferrel,
y la superior es la que llamamos Célula Polar.
Donde se juntan las Células de Ferrel
y la Polar, podemos ver que las dos láminas de viento, una viene
del Sur y otra del Norte, chocan frontalmente y las dos láminas de
aire suben. En la frontera de Ferrel y de Hadley, ocurre lo
contrario, como si fuesen piñones con engranajes, y las dos láminas
de aire vienen desde arriba, estrellándose contra el mar. Estamos en
la famosa zona de calmas intertropicales en donde apenas hay
vientos (horizontales claro) y los veleros huyen para no quedarse
parados. Por ejemplo en el famoso anticiclón de las Azores.
En esta misma zona de la banda, pero
en tierra en vez de en la mar, es donde se encuentran los grandes
desiertos de la tierra. Tiene su lógica, ya que el chorro de aire
que baja velozmente es comprimido al estrellarse contra la tierra,
y por tanto se calienta (como también se caliente por ejemplo el
aire de una bomba de bicicleta al comprimir su embolo). Al
calentarse, este aire queda más seco evitando las lluvias, y
desertizando estas zonas.
Como además
nuestro planeta gira, entran en juego las fuerzas de Coriolis que se
encargan de hacer girar estas especies de rodillos de aire,
cortándolos y generando las circulaciones que finalmente conocemos. Coriolis se encarga de que los Alisios no vengan justo desde el Este
y que tiendan a ir hacia el ecuador. Por la misma razón los vientos
entre las latitudes 30º y 70º correspondientes a la célula de Ferrel
no soplan justo hacia el Este siendo ligeramente empujados hacia los
polos.
En la parte
superior donde se juntan los "rodillos" de aire que giran a modo de
engranajes es donde se forman estas zonas conocidas como Jets
Streams.
En la frontera
entre la Célula Polar y la de Ferrel es donde se forman los frentes.
Un frente no es más que el choque de la lámina de aire frío con otra
caliente. El frente tendría que ser una zona lineal definida por la
latitud. De hecho hay muchos frentes que son así. Pero gracias a
Coriolis este frente se puede "doblar" formando lo que estamos
acostumbrados a ver en los mapas de meteo.
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