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Los
tipos
de
fuegos
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Intentar apagar un fuego con el extintor o el sistema
equivocado, es como intentar cortar un cabo con un cuchillo
de plástico. Del todo inútil... |
....Estábamos navegando desde la costa peninsular hacia Baleares a
bordo de un Yate con Fly de 50 pies cuando uno de los tripulantes
bajó a |
buscar unas cervezas y subió corriendo alarmado para avisar a sus
amigos... "Eh, tenemos un problema, hay mucho
humo en el barco" El capitán puso los motores a ralentí y uno de
ellos intentó sofocar el incendio. Transcurridos 2 minutos el fuego
estaba fuera de control y
todos
ellos tuvieron que salir de estampida, tras lanzar un rápido "May Day"
por la VHF....
Las
investigaciones posteriores dieron como resultado que el fuego se
originó en el panel de instrumentos por un cortocircuito eléctrico
de 12 voltios. A bordo y durante la navegación no hay a donde huir del
fuego, las llamas y los humos asfixiantes y en ocasiones muy venenosos. Y
por si fuera poco, en un fuego siempre estaremos agobiados por la
posibilidad real de que este alcance los tanques de combustible y
todo salte por los aires.
El tiempo es
crucial en cualquier incendio, y por ello no hay lugar para
equivocaciones o dudas. Hay que reaccionar a la primera y sin
demora. No hay lugar para indecisiones o confusiones y por ello es
importante haber leído y entender lo mejor posible el fuego a
bordo (leer en este
enlace).
Debemos recordar
que los extintores son la última línea defensiva, y que lo
importante es la prevención. Para ello debemos ser precavidos
y metódicos, manteniendo los sistemas correctamente para
cortar de raíz la enorme mayoría de causas que pueden finalizar en
un trágico incendio.
Clasificar los tipos
de fuegos
Cada tipo de fuego requiere un tratamiento diferente. Si el fuego
o el humo proviene de una zona donde hay muchos cables eléctricos,
debemos actuar en los interruptores de las baterías al instante.
Si la causa era un cortocircuito, habremos detenido el causante
del problema.
Si viene de la zona del motor, hay que apagar motores y lanzar
el extintor por la tobera de incendios pero sin abrir la
cámara para no meter más oxigeno. El agua no siempre es la
mejor solución. En un fuego clase B, con grasa ardiendo, el
agua producirá salpicaduras ardientes por toda la zona lo cual
extenderá más el problema. En un fuego eléctrico el agua podría
desembocar en electrocución aparte de las quemaduras.
-
Clase A (Sólidos):
Son fuegos originados por combustibles sólidos como son
maderas, gomas, cartones, plásticos, o materiales en poliéster.
-
Clase B (Líquidos)
: Fuegos en los que arden líquidos de todo tipo, incluyendo
grasas, aceites, gasolinas, diesel, petróleos, alcoholes,
pinturas, acetonas y disolventes, barnices, o también gases o
vapores.
-
Clase C (Eléctricos):
También llamados fuegos eléctricos generados por corto circuitos
o sobre potencias inadecuadas a las secciones de los cables
utilizados. Si hemos podido cortar la corriente, entonces el
fuego “C” se convierte casi siempre en un fuego tipo “A”.
Los
extintores
Los extintores
son obligatorios por
ley y con las revisiones actualizadas. En muchos casos los
cambiamos por otros nuevos pues por poco dinero más compramos
nuevos y no tenemos que llevar los antiguos a revisar o retimbrar.
En estos casos guarde los antiguos pues en la inmensa mayoría
siguen funcionando perfectamente y los puede distribuir por
diferentes zonas del barco. Suelo poner uno en el compartimento de
las botellas de gas, otro por ejemplo debajo de la mesa de cartas,
otro a lado del compartimiento del motor,… Nunca están de más.
En el extintor,
y dependiendo de su agente químico utilizado que en muchos casos
es simple polvo de bicarbonato sódico, veremos marcado en una
pegatina los tipos de fuegos para los que son válidos. Los
extintores más normales son de tipo ABC multipropósito y valen
para todo tipo de fuego. El polvo que tiran se deposita sobre los
materiales ardiendo acumulando una película que evita la
combustión, mientras que el gas propelente es CO2 que desplazará
al oxigeno en la zona ardiente deteniendo la combustión.
En ocasiones
podemos observar un número que precede a las letras del tipo de
fuego. Por ejemplo un extintor tipo 10BC es el doble de efectivo
que uno marcado como 5BC. O bien un extintos puede estar
catalogado como 1A-10BC, indicando que aunque también vale para
fuegos sólidos es diez veces más efectivo con fuegos líquidos o
eléctricos.
El
cubo de agua
Y sin embargo el cubo de agua es tan importante como el mejor
extintor. En fuegos sólidos, por ejemplo una barbacoa en cubierta
descontrolada que ha pegado fuego a la mesa de teka, lo más
efectivo será pegar unos baldeos con agua de mar a toda velocidad
y en abundancia. Si estamos al aire libre, el gas del extintor no sofocará
gran cosa y el polvo será barrido por el viento. Lo mejor.... El
agua de mar.
Bloquear el oxígeno en la sala de máquinas.
“…íbamos
por la costa en nuestro 12 metros cuando detectamos un extraño
olor que provenía de la zona del motor. El skipper vació un
extintor químico por el agujero previsto a tal efecto.
Al cabo de unos segundos de espera levantó la escalera pero el
denso humo no dejaba ver de donde provenían las llamas. Ahora el
humo invadía el salón y demás estancias del barco. Lo malo es
que al abrir el compartimiento del motor el fuego se avivó
rápidamente y al poco tiempo estaba fuera de control obligándonos
a abandonar el barco….”
Si excluimos el
55% de los fuegos que tienen diversos orígenes eléctricos,
la
inmensa mayoría del restante 45% se producen en la sala de
máquinas o el compartimiento del motor en los barcos pequeños. Y
es que es allí donde confluyen y están instalados la mayoría de
los sistemas susceptibles de dar problemas, estropearse por las
vibraciones, recalentarse y acabar en un fuego. Es allí donde
están los tubos de escape, donde llegan las líneas de
alimentación de combustibles, donde están montados los filtros de
combustible, donde están los reguladores de corriente, las bombas
de refrigeración….
Airear un fuego
es lo mismo que echar gasolina a una fogata. Cualquier fuego solo
necesita dos cosas; Un combustible y oxigeno. Por este motivo
debemos disparar el extintor por la apertura destinada para ello
sin abrir el compartimiento lo cual ventilaría y ofrecería nuevo
oxigeno a las llamas. Si el fuego proviene del compartimiento del motor debemos
detener el motor inmediatamente, entre otras cosas, porque de esta
manera apagamos los ventiladores que airean el compartimiento, lo
cual ayudará a ahogar el fuego al interrumpir el suministro de
aire fresco. Lo malo es que disparar el extintor “a ciegas” por la
abertura sin ver muy bien a donde dirigimos el chorro no resulta
demasiado efectivo a efectos de apagar el fuego.
Para este tipo
de incendios lo mejor son los extintores de gas inerte que ahogan
el fuego al desplazar el oxigeno de la zona de la combustión. Los
extintores de polvo dejan todo el sistema inutilizado a diferencia
de los de gas inerte con los que una vez apagado el incendio
podremos reparar el problema de forma más sencilla.
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