¿Dónde prefiere vivir, en el desierto o entre colinas
y verdes valles? Pues en el mar ocurre lo mismo. Los peces no se
sienten nada atraídos por los monótonos arenales. Prefieren las
rocas, los huecos, y cuevas, para poder refugiarse y vivir. Por esta
razón cuando falta la orografía submarina falta también la vida.
Los arrecifes
artificiales generan a su alrededor una riqueza de vida submarina y
sólo al cabo de un par de años desde su inmersión. Más de 40 países
los están utilizando.
Y en los
lugares donde ya existían arrecifes, la actividad humana no para de
degradarlos. La pesca, el arrastre de redes, el turismo y la
contaminación producen serios deterioros sometiendo a gran presión
la supervivencia del mar. La capacidad que tiene la naturaleza para
restituir los daños causados es muy lenta, y por ello debemos
ayudarla mediante la creación de otros arrecifes artificiales que
pronto se repoblaran de nueva vida. Para ello se pueden utilizar
gran variedad de elementos como barcos, transbordadores, barcazas, o
incluso aviones, siempre y cuando estos hayan sido descontaminados
de aceites y otras sustancias perjudiciales.
Al bucear es
fácil descubrir que cualquier objeto sirve para acoger nueva vida.
Un viejo neumático, una lavadora, cualquier hierro que ofrezca
huecos y espacios protegidos.
“... El 70% del oxígeno que respiramos es producido por el
fitoplancton y las algas marinas. Es clara la gran importancia que
tienen para el funcionamiento adecuado del planeta."
Entonces, ¿Por
qué no hacerlo de verdad y en condiciones controladas? A los pocos
meses de fondear las estructuras, éstas se empiezan a poblar primero
de pequeñas algas y pólipos, para luego empezar a ser habitadas por
escuelas de peces de diversas especies. Se debe poner especial
atención en el diseño y fabricación de los elementos que integran un
arrecife artificial pues hay formas que atraen más la vida animal,
algas, peces, moluscos, corales etc.
Finalmente
el arrecife queda tan cubierto de vida que es imposible
diferenciarlo de uno natural, pues queda mimetizado por las formas
de vida que crecen y se pegan a sus paredes. Existen domos
fabricados en hormigón con diferentes huecos que hacen las veces de
cuevas y con un aspecto bastante natural una vez poblados por las
distintas formas de vida. Cuando son demasiado geométricos, con
aristas muy definidas, huecos regulares pierden atractivo para el
buceo aunque son perfectamente válidos para la vida acuática.
También se
emplean arrecifes artificiales para repoblar bancos de pesca que
estén sobre explotados o para la formación de nuevas áreas de cría
de peces. Así está ocurriendo en Filipinas, Venezuela o Estados
Unidos.
El 70% del oxígeno que respiramos es producido por el fitoplancton y
las algas marinas. Es clara la gran importancia que tiene este gran
ecosistema para el funcionamiento adecuado del planeta. Los
ecosistemas costeros son los más valiosos recursos con los que
cuentan los océanos. Su riqueza depende en la generación de materia
vegetal que, además de producir el oxígeno que respiramos, es la
energía básica de todas las cadenas alimenticias. El fitoplancton y
el alga marina son los productores primarios del océano y su
abundancia varía de región en región.
Los ecosistemas costeros que destacan en la producción de
fitoplancton son los estuarios, las camas de alga, el manglar y los
arrecifes. Estos producen unas 20 veces más fitoplancton que los
ecosistemas de mar abierto. Los arrecifes de coral son los
ecosistemas más diversos, ya que cuentan con gran variedad de flora
y fauna, así como el mayor número de especies. Los arrecifes, llegan
a soportar hasta un tercio de todas las especies de peces, sin
embargo la competencia entre ellos es muy fuerte y sólo pueden
sostener una determinada cantidad de peces. Más de la mitad de los
arrecifes de coral encontrados en el mundo, se encuentran amenazados
y tienen un mediano o alto riesgo de desaparecer.
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Algunos
arrecifes artificiales
En las Landas Francesas se han creado ya tres zonas diferentes
de arrecifes artificiales demostrando que la vida se ha
instalado en ellos de forma espectacular. Justo frente al
puerto de CapBreton y en otros dos lugares más al norte se
extienden diversas estructuras de hormigón con gran profusión
de vida.
En los cayos de Florida ya hace más de 30 años que son
utilizados. Se realizan hundimientos controlados entre los que
destaca el SspiegelGrove, un barco hundido de 170 metros
plagado de vida.
En Scapa Flow (Escocia) se encuentra un enorme enclave de
barcos hundidos de las dos guerras mundiales, que se ha
convertido en un paraíso para la fauna marina. Cruceros
Alemanes de hasta 177 metros de eslora yacen en esta agua a
escasa profundidad y cerca de las islas Orckney.
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Los problemas de
los arrecifes
La sobreexplotación es con diferencia el mayor problema para los
ecosistemas marinos, repercute directamente en las poblaciones de
peces y afectan el equilibrio natural de los arrecifes. Si por
ejemplo se pesca mucho una especie de pez que se come erizos, se
genera una sobre población de erizo, que a su vez acelera la erosión
del arrecife.
La pesca ha aumentado brutalmente para satisfacer la demanda
mundial. Se estima que se extraen unos 87 millones de toneladas de
pescado cada año en el mundo, mucho más del limite sostenible. Por
esto es necesario adoptar estrategias para controlar la actividad
pesquera mundial. Las redes de arrastre son un autentico desastre.
Son sumamente destructivas para el arrecife debido a que atrapan
todo tipo y tamaño de especies en cantidades masivas. Una vez que se
agotan los recursos de una zona, estos pescadores se mueven en busca
de otra más rica.
El desarrollo industrial de las zonas costeras así como el
crecimiento de ciudades costeras y urbanizaciones también amenaza
frontalmente la vida en el mar. Toda la costa de España ha crecido
de forma incontrolada amenazando aún más nuestro litoral. En algunos
lugares del mundo se continua con la prohibida pesca con dinamita o
incluso se dinamitan los arrecifes para sacar piedras y materiales
de construcción! El exceso de nutrientes nitrogenados aportados por
los abonos del campo y vertidos al mar hace aumentar
espectacularmente determinados tipos de algas lo que ocasiona un
bloqueo de luz solar que reduce el crecimiento del coral.
Los derrames y vertidos contaminantes significan otra amenaza más...
Huelga comentar los efectos de vertidos como el del Exxon Valdez, el
Erica o el Prestige, aunque son más dañinas algunas industrias no
controladas que intoxican día tras día y hasta la muerte muchos
mares del mundo.
El arrecife
artificial
Se trata de una estructura en hormigón u otro material posicionada
de forma estratégica para acondicionar la vida marina. Sus huecos y
formas sirven de refugio a las diversas especies de flora y fauna
marina. También sirve para ello un viejo barco hundido o incluso
camiones o aviones.
El proceso de colonización comienza al poco tiempo del hundimiento,
hasta estar completamente habitado y estable en unos 10 años. Los
arrecifes artificiales ayudan a disminuir la presión humana sobre
los arrecifes naturales al generar nuevos espacios para la vida
submarina. Generan además beneficios económicos en la población
local al atraer turismo y buceo deportivo. Además dificulta el uso
de redes de arrastre y por tanto ayuda a evitar la pesca
fraudulenta.
Cada arrecife es capaz de sostener una determinada cantidad de vida
según su tamaño y las condiciones de su ambiente. A medida que se
erosionan los arrecifes, se disminuye la cantidad de vida que son
capaces de sustentar. Esto afecta directamente a la cantidad de
pesca y recursos marinos que se pueden explotar. La creación de
arrecifes artificiales genera nuevos espacios de vida y refugio para
cierta cantidad de flora y fauna. La colonización de estos
arrecifes, depende de la profundidad y del medio en el que se
encuentre, pero en general son colonizados por algunos tipos de
esponja, alga, coral, anémonas, camarones, cangrejos y distintas
especies de peces.
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