|
Venenos los hay por todas partes...
y muchos peces son terriblemente venenosos. De hecho los venenos más
potentes del planeta son los producidos por algunas formas de vida marina.
Pero los venenos no tienen porqué ser siempre malos
ya que de ellos se descubren y extraen numerosos fármacos para
enfermedades como el cáncer. Por ejemplo el Taxol,
citostático contra diversos tipos de cáncer se extrae del las
semillas del tejo que son sumamente venenosas. El veneno del alacrán
azul es un fuerte antitumoral, tiene propiedades analgésicas y
también antiinflamatorias, y está siendo estudiado actualmente para
extraer de él nuevas medicinas.
Los principios activos de muchos otros fármacos se
extraen a partir de especies animales, muchas de ellas marinas y de
sus venenos. La perdida de biodiversidad en el planeta está por tanto acabando con la
posibilidad de descubrir futuros avances para la medicina y otras
actividades de la ciencia.
Los peces y especies venenosas cumplen con funciones
de equilibrio en los ecosistemas marinos, y además solo atacan para
defenderse o para cazar a sus presas pero nunca de forma gratuita.
La lista de los más venenosos
Avispa de mar: El ganador de todos los venenos procede de la Avispa Marina. Una
especie de medusa, cuya picadura es casi siempre mortal, aunque
naturalmente depende de la cantidad inyectada. Tiene el veneno animal
más letal del planeta. Solo 1,4 mg del veneno de sus
tentáculos matarán a un ser humano. La podrá encontrar en aguas de
Australia, en algunas costas africanas, en el Sudeste asiático y en
el golfo de México cerca de Texas. Generalmente, transcurridos sólo
3 minutos desde el roce con el animal, la victima entra en un paro
cardiorrespiratorio. La avispa marina mata cada año a más personas
que la suma de las muertes provocadas por todo el resto de animales
marinos. Si viaja por aguas en donde puedan vivir estas medusas, el
traje de neopreno es un perfecto aliado. Y recuerde que esta
terrible medusa puede nadar durante un corto periodo de tiempo a 2
metros por segundo al perseguir a sus victimas;
pequeños crustáceos o diminutos pececitos.
La minúscula cantidad del volumen de un granito de
sal actúa
rápidamente sobre
el sistema nervioso, y después de una reacción inicial en la que se
desarrollan ulceraciones y necrosis acompañada de un tremendo dolor
parecido al producido por el ácido o un hierro candente, se produce un paro cardiorrespiratorio, a veces en sólo un
par de minutos, dependiendo del tamaño de la medusa y de la cantidad
de veneno inyectado.
Cobra marina: En
segunda posición tenemos a la Serpiente Marina, que también
se las trae. Es la serpiente con el veneno más potente del mundo
y es posible encontrarla en cualquier mar tropical.
De hecho su
veneno es más letal que el de la serpiente Taipán que es el animal
terrestre más venenoso de la tierra. Una gota de la Taipán es
suficiente para matar a 12 individuos o a uno sólo en 6 horas al
deshacer los tejidos y órganos del cuerpo, haciendo que el afectado
orine sangre y muera por fallo multiorgánico.
Taipán tiene un
veneno 15 veces más fuerte que la serpiente Cascabel de Mojave, o
750 veces más fuerte que la de la Cobra, lo cual nos da una
referencia de la toxicidad del veneno de la serpiente marina también
conocida como “cobra marina”. La buena noticia es que tiene unos
dientes tan pequeñitos, que con un traje de buceo típico de neopreno
de algunos milímetros esta serpiente marina no sería capaz de
atravesarlo.
Pez piedra: Del
mundo de los peces, el Pez piedra es el más poderoso y en las
púas de su aleta dorsal se esconden numerosas glándulas venenosas.
Su veneno es terriblemente fuerte y es normal que la muerte
sobrevenga al cabo de algunas horas. Si se sobrevive, la zona
afectada se gangrena y produce dolores muy fuertes. El pez piedra es
sumamente mimético, ya que se confunde perfectamente con el entorno.
Los puede encontrar por todas partes, y en la costa de Granada hemos
podido observar ejemplares de gran tamaño.
Rana punta flecha: En
cuarta posición se encuentra un animal que si bien no es puramente
acuático, se pasa la mayor parte del tiempo en el agua. La Rana
de punta de flecha es un pequeño anfibio de color amarillo y de
lo más venenoso. Original de la selva Colombiana cercana al
Pacífico, su piel exuda un veneno en cuanto se siente amenazada. Su
brillante color amarillo avisa de su fuerte peligrosidad. Una sola ranita
puede acabar con un gran poblado de 1.500 personas!
Su nombre “punta
de flecha” procede de lo que hacían los nativos al frotar la punta
de sus flechas contra su piel para preparar los dardos de sus
cerbatanas. Por esta razón también se la conoce como “Rana del Dardo
Dorado”.
Pulpo de anillos azules: En
quinta posición y sin bajar todavía demasiado en toxicidad, nos
encontramos con un precioso animalito conocido como “Pulpo de
anillos azules”. Se trata de un pequeño cefalópodo cuya picadura
es terrible. Su saliva contiene un veneno que acaba paralizando la
respiración de sus victimas. Si no se trata la mordedura, la muerte
puede ocurrir en 1 ó 2 horas. El pequeño cefalópodo a menas mide 10
centímetros de longitud, y cuando se ve amenazado observaremos como
sus anillos azules se vuelven azul eléctrico de tono muy vibrante e
intenso. Los hay que son marrones con un único anillo azul debajo de
los ojos.
|
El Pulpo de Anillos
Azules
Es muy llamativo e inteligente
como todos los pulpos. Habita en aguas desde Australia hasta
Papua y Nueva Guinea. Cabría en la palma de la mano, y es de
color marrón oscuro amarillento pero con unos característicos
dibujos de color azul cian. Cuando se enfada al ser molestado,
los anillos azules brillan intensamente. Su mordedura a veces
puede pasar desapercibida pero no sus efectos mortales que
inhiben la función respiratoria y pueden acabar con la vida de
una persona en 15 minutos.
|
Araña del banano
 Luego y siguiendo
en la escala de toxicidad, llegan animales como la Araña del
banano que tiene uno colmillos tan pequeños que rara vez son
capaces de atravesar nuestra piel, la Viuda negra que es la
araña más peligrosa para el ser humano y de terrible veneno, unas 15
veces más potente que la de la serpiente cascabel. La viuda negra no
tiene confusión con su característico dibujo en forma de reloj de
arena rojo o anaranjado en mitad del abdomen. También la Araña
reclusa parda es muy venenosa, o algunas especies de escorpiones
y alacranes.
|
Otras medusas mortales
Medusa Irukandji
La Irukandji
también conocida con el sobrenombre de
“medusa asesina” es mucho
más pequeña de la avispa de mar.
De hecho sólo mide 2
centímetros de largo y sus tentáculos se arrastran unos 80
centímetros. Pero su veneno no está en relación con su pequeño
tamaño, y lo peor es que a veces su picadura puede pasar
desapercibida.
Al contrario que con la
avispa marina en la que las víctimas salen despavoridas y
gritando hasta la playa en donde sucumben a los
pocos minutos, las irukandji presentan síntomas que se dilatan
durante días, y que pueden ser confundidos con otras
enfermedades.
Se sabe muy poco de esta
medusa asesina ya que fue descubierta hace sólo algunos años y
poco ha sido estudiada.
|
Caracol concha Marmórea
Pero existen otros animales pequeños y
no por ello menos peligrosos, como el caracol de concha marmórea, de
apariencia inocente pero con picadura de terrible pronóstico: la
muerte. Su apéndice afilado expele una toxina capaz de paralizar
instantáneamente al cuerpo y causar la muerte por parálisis
respiratoria en pocos minutos. En Filipinas pudimos observar algunos
ejemplares aunque los hay por todo el sureste asiático. Los patrones
dibujados en su concha de pocos centímetros de longitud son de gran
belleza y no dejan imaginar la peligrosidad de tal animalito.
Coral Palythoa
Pero también existen corales tan
bonitos como venenosos. La Palythoa es uno de ellos, con vistosos
núcleos verde claro, que al ser manipulados pueden producir
parálisis facial y dificultad respiratoria, también arritmias
cadíacas, acompañado por mareos y vómitos, con posibilidad de
desembocar en infartos de miocárdio. Y la muerte... claro. Todos
ellos generados por su toxina; La Palitoxina.
Artículos relacionados:
-
Serpientes marinas
-
Irukandji; tan pequeña
como peligrosa
-
El mar ofrece nuevos medicamentos
anticancerígenos
|
