Los Monzones
Casi todo el mundo piensa en lluvias torrenciales e inundaciones
en la India, pero en verdad los monzones significan cambios de
estación y de dirección de los vientos.
Monzón no significa "fuertes lluvias", aunque muchas veces
vienen asociadas, y sin embargo, el monzón también puede
provocar tiempo seco, cuando el monzón "húmedo" y cargado de
agua es reemplazado por un monzón seco de aire fresco y seco.
La palabra
Monzón proviene del árabe "mausim" y significa “estación”. Las
causas que provocan los monzones son similares pero en gran
escala, al fenómeno de las brisas marinas. La tierra se calienta y
se enfría más rápidamente que el mar ya que el agua tiene más
inercia térmica, o lo que es lo mismo, más capacidad de
almacenar el calor del sol. Las brisas, y a gran escala los
monzones, no son más que un mecanismo físico del planeta para
equilibrar la energía que el sol irradia en su superficie.
Por ejemplo, en un día soleado de playa, la tierra se calienta
más rápidamente que el océano. A medida que el aire caliente se
eleva sobre la tierra caliente, es reemplazado por el aire más
fresco que está sobre el agua. Es la brisa marina. Sin embargo,
por la noche la tierra se enfría a mayor velocidad que el agua
por lo que el viento cambia, soplando de la tierra hacia el agua
más cálida.
A mayor escala, como ocurre en la India rodeada por su enorme Océano
Indico, la acumulación a lo largo de las semanas del calor sobre
la tierra, da como resultado la formación de masas de aire de
baja densidad, o áreas de baja presión.
Por el contrario, el
aire más denso asociado con alta presión domina las superficies
oceánicas. Todo ello genera las corrientes de viento desde la
alta hacia baja presión, que a su vez giran por el efecto de Coreolis debido al giro del planeta.
El fenómeno es parecido al de las brisas, pero cuyo
ciclo se desarrolla en semanas o incluso meses en vez de tener
una periodicidad día/noche como hemos visto que ocurre con las
brisas marinas.
Todo ello hace que se establezca una circulación de aire
proveniente del mar y cargado de agua evaporada que converge en
un centro de baja presión en el continente de la India.
El aire que llega al centro de la depresión a su vez
se eleva, lo que produce la condensación y la humedad, con lluvias, y
la subsiguiente liberación de calor en la atmósfera superior.
Efectivamente
se libera calor en la atmósfera superior por
algo que los físicos llaman calor latente de vaporización (o
de condensación) que no es más que la energía que el
agua tuvo que absorber del sol en su momento para poder pasar al
estado de vapor.
El calor fue absorbido por el agua en las zonas ecuatoriales y
ahora es cedido al ambiente en latitudes más frías. Se trata una
vez más de un perfecto sistema de regulación térmica de la
temperatura del planeta. Este calor hace que la masa de aire
dilatada por el calor suba todavía con más fuerza reforzando el
fenómeno atmosférico.
Al
contrario, el aire que diverge de forma radia y en un plano
horizontal en la superficie del mar y en un centro de
alta presión (lo que se llama anticiclón) se va
cargando de humedad por evaporación del agua de los mares
absorbiendo la energía aportada por el sol. El aire que se va y
aleja cargado de humedad es sustituido por
un chorro de aire descendente desde la atmósfera superior.
Este
chorro de aire descendente es el que a su vez proviene de las
corrientes de chorro (jet stream) que a su vez se originó con el
aire que ascendió en los centros de las bajas presiones antes
descrito. De esta bella manera, el bucle se cierra, el sistema
es perfecto y
el ciclo se repite.
Pero el
fenómeno de los monzones es mucho más complejo y tiene que
englobarse dentro de la dinámica general del planeta. Los
monzones son influenciados por los fenómenos meteorológicos de
otros lugares del planeta, especialmente en la zona del
Pacífico, en el Perú, donde pequeñas alteraciones en la
temperatura del agua del océano, originan el perturbador efecto
de "El Niño" causante de terribles desequilibrios climáticos.
Cuando las
tierras de la India empiezan a calentarse, entonces las masas de
aire del Océano Indico se mueven hacia la península, cargándose
en su trayecto de humedad y descargando primero en las costas
del Sur. Otra rama de la misma corriente se desvía hacia la
costa Este y el Golfo de Bengala, para rotar luego hacia el
Norte, pero se encuentra con la imponente mole el Himalaya que
la obliga a girar más hacia el oeste. Entonces es cuando se
producen lluvias torrenciales y de gran violencia en Bangladesh,
Bengala, Nepal... Más tarde, se va extendiendo por toda la parte
central y norte del país, debilitándose y dejando ya pocas
precipitaciones.
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De
los mares al interior de la India:
Si
quiere conocer la India y recorrer sus diferentes
paisajes, es más que necesario tener en cuenta los
monzones. Recorrer un país en sus mejores períodos nos
permitirá disfrutar y descubrir mucho mejor sus paisajes.
La
mejor época para viajar por el interior de la India es la
fresca estación seca, entre los meses de noviembre y
marzo. Al norte encontraremos muy buen clima, y el
centro del país aún es agradable. El sur de la india es
siempre caluroso y asfixiante entre mayo y junio, por lo
que es mejor ir desde enero a marzo. Pero para conocer el
Himalaya lo mejor es agosto y septiembre, evitando las
inmensas lluvias.
La
India es tan grande que posee todo tipo de climas, y de
entre ellos el más famoso; El monzón, que suele empezar a
finales de mayo en la costa de Kerala, en el
extremo sur de la India y avanza durante 40 días hasta el
noreste por el país. Con el monzón bajan las temperaturas
y aumenta mucho la humedad, lo cual genera en muchas
ocasiones fuertes inundaciones en el delta del Bengala y
la jungla del noroeste.
Ya
en septiembre va cediendo por el norte de la India y en
noviembre también lo hace en la parte sur del país. En
diciembre casi toda la India tiene un clima más fresco y
templado. En pleno invierno Delhi y en general el norte
tiene mucha niebla y vientos fríos, y sin embargo al sur
todavía tendremos un clima sofocante y caluroso. Durante
la primavera el centro de la India tiene un clima
templado, ya en marzo es caluroso con máximos de
temperatura entre mayo y junio. Pero de nuevo llegará el
monzón para refrescar tal situación.
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Con el monzón llega la vida
Todos los años con el monzón de verano llegan noticias de
inundaciones en India, Bangladesh o China. Pero a pesar de las
catástrofes, el monzón es sobre todo VIDA y garantía de nuevas
cosechas. A partir de mayo, la tierra se calienta mucho y el
aire se eleva, creando un vacío que es reemplazado por el viento
del océano más fresco y mucho más húmedo.
Al norte de la India se encuentra la mayor cordillera del mundo.
Las montañas del Himalaya desvían hacia arriba los vientos y
ayudan a que la masa de aire húmedo ascienda con más fuerza. Las
nubes adquieren unas dimensiones descomunales y provocan lluvias
torrenciales durante muchos días.
La gente celebra con entusiasmo la llegada del monzón ya que
significa también la desaparición de un calor tórrido y las
sequías insoportables. Cuando el monzón se retrasa la gente se
alarma. Pero normalmente a finales de mayo llega al sur de la
India y va progresando lentamente hacia el noroeste. En los
meses que dura el monzón de verano, en algunas zonas pueden caer
hasta 10.000 litros de lluvia por metro cuadrado! Esto es 15
veces más que lo que cae de media en España.
Y en otoño cambia la situación. La tierra del interior del
continente asiático se enfría, mientras que el océano continúa
caliente. Entonces es la capa de aire del mar la que se eleva y
es el viento fresco y seco del continente el que viaja desde
tierra hasta el mar. Esto hace que desaparezcan las lluvias en
septiembre por el norte y en diciembre por el sur.
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