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Cabría
pensar que la capa superficial del mar es totalmente plana, o con
más propiedad esférica dada la redondez de la tierra (si exceptuamos
naturalmente los distintos estados de la mar debido a las
inclemencias meteorológicas, corrientes o efectos de mareas). ¡Pero No es
así!
El mar en reposo
tomaría en primera aproximación la forma de un elipsoide (como una
esfera pero achatada en sus polos) debido al giro de la tierra. Pero
aún hay más, ya que el material que forma la tierra no es uniforme y
por tanto esa isotropía produce que la gravedad en distintas zonas
sea diferente. Al variar la gravedad en determinadas zonas de la
tierra varía también la atracción de la masa de agua y por tanto su
altura. El efecto es muy importante ya que hay puntos del mar que
están hasta 160 metros de altura respecto a otros! Uno de los puntos
más bajos está al sur de la india y oeste de Birmania, y el más alto
en Nueva Guinea.
A todos estos efectos se suma la variación muy localizada de la
gravedad debido a la presencia de una montaña submarina que hace
aumentar la gravedad en ese punto concreto. Al contrario de lo que
cabría esperar, se crea un bulto en la superficie del agua y no un
valle, debido a la mayor atracción del agua por la montaña. El
efecto no es nada despreciable ya que por ejemplo una montaña
submarina del 2000 metros de altura, atraerá hacia sí con más fuerza
al agua circundante, produciendo una elevación de unos 10 metros
sobre el nivel normal del océano a su alrededor.
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