Los microplásticos
Estas partículas, que apenas se
distinguen a simple vista, son utilizadas como material abrasivo
en cremas exfoliantes, pasta de dientes, cremas de afeitado, geles
de ducha, y llegan a ocupar un 10% del volumen del envase del
producto utilizado.
Como no se degradan con el paso del
tiempo van incrementando la concentración en los mares y pasan a
ser ingeridas por el zooplancton y así penetran en la cadena
alimenticia hasta llegar a nuestros platos.
Cuando en el año 2011 las ONGs
llamaron a las puertas de las empresas de cosmética sólo
recibieron respuestas evasivas, como que sus productos cumplían
los estándares de seguridad, que eran seguros para el consumidor,
que las plantas de tratamiento filtraban estos productos o que la
contaminación era mínima.
La ONG holandesa ratificó la
severidad del problema y lanzó una fuerte campaña informativa para
que dejasen de utilizarse estos productos, campaña orientada al
consumidor para que pensaran en consumir productos compatibles y
respetuosos. Entre otras medidas se lanzó la aplicación App que se
puede descargar gratuitamente en el Apple Store y Google Store.
Como consecuencia de todo ello,
algunas compañías holandesas dieron una respuesta rápida y
comenzaron a utilizar micropartículas ecológicas. Debido a una
campaña conocida como BlueSea en Twitter, la multinacional
Unilever acordó dejar de utilizar microplásticos en toda su gama
de productos.
En 2013, la comisión Europea junto
con el gobierno alemán organizó la “conferencia internacional
sobre prevención y gestión de la basura marina en países
europeos”. Como consecuencia de todo ello, multinacionales como
L’Oréal, Colgate/Palmolive, Beiersdorf, Procter&Gamble, Johnson&Johnson
han seguido el ejemplo de Unilever y declarado que dejarán de
utilizar microplásticos, pero desafortunadamente muchas de ellas
sin comprometerse en una fecha concreta. Por ejemplo, Procter&Gambler
ha comunicado que sus productos carecerán de microplásticos en
2017.… Sin embargo otras marcas como Target Corporation ya ha
concluido con su etapa de adaptación y sólo ofrece productos sin
microplásticos.
Las partículas de plástico
En la pasada feria de barcos de
Dusseldorf pude tener en la mano la cantidad de “polvo” de
plástico que tiene cualquier bote de cosmética exfoliante y la
verdad es que es significativo. Las miles de bolitas están
formadas por Polietileno (PE) o Polipropileno (PP) aunque también
se utiliza tereftalato de polietileno, más conocido como PET, o
partículas de metacrilato (PMMA), o incluso restos de Nylon.
Se trata de pequeñas partículas
siempre menores de 1 mm y los estudios han demostrado que pueden
ser perfectamente sustituidas por nuez molida o cristales de sal o
simple bicarbonato.
Problemas con el medio marino
Las especies marinas no siempre
pueden distinguir entre los alimentos y el plástico y por lo tanto
terminan con microplásticos en sus cuerpos. Al menos 663 especies
marinas comen plásticos y tienen problemas con ellos. El 11% de
los casos se refiere específicamente a la ingestión de
micropartículas. Aunque hay especies de peces que se deshacen
rápidamente de los plásticos ingeridos, otras lo acumulan en sus
cuerpos.
Los microplásticos atraen diferentes
toxinas orgánicas contaminantes tales como el PCB o el DDT y por
tanto los peces se contaminan aún más de lo que los mares ya lo
están. Los contaminantes orgánicos persistentes (COP’s) se
adhieren a los plásticos ingeridos y con el paso del tiempo se
acumulan en la cadena alimenticia, teniendo así consecuencias para
los seres humanos, ya que estos pescados consumidos pueden tener
plásticos.
Los plásticos más pequeños son
filtrados por los mejillones y en general por todos los moluscos.
El toxicólogo de la Universidad de Gante, Colin Janssen, ha
determinado que como promedio, cada gramo de carne de mejillón
contiene de media una partícula de microplástico.
Más información en
http://www.beatthemicrobead.org/es/
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