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Variaciones en la presión
atmosférica sumados a otros fenómenos naturales producen en
ocasiones resultados sorprendentes y peligrosos, incluso en puertos bien protegidos.
De repente y en pocos minutos todo el puerto puede vaciarse
generando corrientes espantosas... ¿Pero por qué?
A veces
las corrientes son brutales y con
consecuencias muy graves, como ocurre en el puerto de Ciudadela con
"cierta" regularidad. El 16 de junio de
2006 a las 11 de la noche, en unos minutos se vació
literalmente todo el agua de este puerto de menorca, y subió poco después haciendo
una diferencia de nivel de unos 3 metros de agua, causando graves daños en la flota
amarrada.
En esta ocasión se hundieron 30 barcos
y muchos más acabaron dañados en la mayor 'Rissaga' registrada
nunca en Menorca.
Hace unos meses, pudimos observar como ocurría lo mismo pero en
menor escala, en un puerto del norte de Mallorca. Estando
amarrado y desde la bañera, pudimos observar con asombro, como el agua
entraba en el puerto con una brutal corriente, para volver a vaciarse
al cabo de unos pocos minutos. ¿Pero qué ocurre?
El efecto
conocido en Menorca como "Rissaga" (resaca en Mallorquín) o
en otros lugares como "Seiche" se
debe a la generación de ondas estacionarias,
creadas por una excitación cuyo origen puede estar en un pequeño
temblor de tierra, un cambio brusco de presión atmosférica (este fue
el caso), una mar de fondo que se recibe con una periodicidad justa
y coincidente para generar una resonancia en el interior del puerto,
o la suma de varios de estos efectos desencadenantes. El periodo fundamental
de oscilación puede variar de 1 minuto en un puerto de pequeñas
dimensiones a varios minutos para uno de mayor tamaño.
El caso más sencillo de explicar y no por ello menos sorprendente,
ocurre cuando se produce un cambio de la presión atmosférica en una
zona del mar que incluye al puerto. La variación de la presión
precipita el agua a la entrada de la bocana como si estuviera siendo
inyectada por una jeringuilla.
Para calcular el
periodo (T) de resonancia característico de un puerto o bahía cerrada podremos aplicar
la ecuación T=4L/SQR(gd) donde L
es la mitad de la longitud de onda de la excitación g es el valor de
la constante de gravedad y d es la profundidad media del puerto (SQR
es la raíz cuadrada...).
En el caso de
Ciudadela, el periodo de oscilación es de unos 10 minutos ya que el
canal desde la bocana hasta el final del puerto es de varios
kilómetros. Imaginemos que se produce un cambio brusco de presión
que tiende a descender el nivel de agua en el puerto, y que al cabo
de justo otros 10 minutos se produce otro cambio de presión en
sentido contrario.
Entonces la 'excitación' (cambio de presión) coincide con el periodo
propio del puerto produciéndose un fenómeno de amplificación que
logra vaciar todo el agua del puerto. Estamos en una situación de
resonancia.
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