Asegurar la jarcia fija

Una fallo en el backstay, en el stay o en un obenque, conducirá casi seguro a una rotura del palo y por tanto a una avería sumamente grave y peligrosa. La jarcia en inox tiene una vida de unos 10 años y aunque haya barcos mucho más viejos sin haber sustituido los cables, lo cierto es que a partir de esa edad, debemos comenzar a revisar concienzudamente su estado.

Casi siempre se rompen en las uniones nicoprensadas de los terminales atornillados a los tensores. Estas uniones son muy duras pero no es posible evaluar su estado, por lo cual debemos inspeccionar cada una de ellas buscando manchas de oxido que puedan revelarnos futuros problemas. Lo que es seguro es que si alguno de los hilos del cable está roto o a punto de romperse, debemos cambiar todos los cables sin ninguna demora.

Los terminales, pasadores, ejes y placas en donde van fijados los cables son tan importantes como los mismos cables, ya que un fallo en uno de estos herrajes sería tan grave como la rotura del mismo cable. Los pasadores que aseguran que los bulones no puedan salirse han de ser revisados y sustituidos si se vieran en mal estado. Una vez revisados los podremos proteger con cinta aislante para evitar enganchar velas, ropas o nuestro cuerpo con resultados más que molestos.

Si necesita cambiar los cables es posible que alguien le aconseje poner otros de mayor diámetro para asegurar la jarcia y el palo. Lo cierto es que aunque con los antiguos cables galvanizados pudiera ser una idea buena para marcar un margen de tolerancia frente a disminuciones de diámetros efectivos debidos a la oxidación, con los actuales cables de inox es desaconsejable modificar las especificaciones del fabricante que ya habrá calculado con margen de tolerancia las resistencias del material.

Es por tanto mala idea cambiar las especificaciones pues, para subir en diámetro y mejorar la resistencia de la jarcia, habría que cambiar además de cables. todo los herrajes y soportes en el palo y en la cubierta y podíamos desequilibrar pesos y tensiones de todo el sistema de jarcia fija. Es más, las flexiones del material dentro de sus márgenes calculados es saludable y su eliminación puede poner en peligro la integridad del sistema de la jarcia, por ejemplo, al crear compresiones excesivas en el palo para el cual este no ha sido diseñado.

Actualizar la jarcia móvil

Hace años las drizas de las velas eran cables metálicos. Pero en nuestra época la resistencia de los cabos sintéticos hace innecesario los cables de acero y así los empalmes y uniones que siempre circulan muy mal por las poleas y salidas del palo. A este respecto debemos revisar y cambiar si fuera necesario las poleas de tope de palo por unas que permitan al cabo circular sin rozamientos. Si un cabo de driza está demasiado desgastado no dude en sustituirlo para evitar verse en mitad del océano con una vela caída sin driza y parte de la jarcia móvil volando al viento. Lleve una bobina de sedal por si, en el peor de los casos, tuviera que subir al palo para pasar una driza nueva atando al sedal alguna tuerca por dentro del palo que hará las veces de guía de emergencia.

La inmensa mayoría de los veleros modernos llevan la jarcia reenviada a la bañera para poder manejar todas las maniobras sin tener que salir de la bañera. Pero esto obliga al montaje de más poleas y frenos o pianos que aumentan la fricción de los cabos. Por ello debemos prestar atención en las poleas y a medida que vayamos sustituyéndolas, compraremos otras con bolas de rodamientos para evitar al máximo la fricción.

Un buen ejemplo de todo ello son las velas mayores con tomas de “rizos rápidas” que a veces puede ser de todo menos rápidas, debido al mal deslizamiento del cabo sobre las numerosas poleas y aperturas por las que tiene este que deslizar para poder tomar el rizo. Es normal tener que salir de la bañera para ayudar al cabo a "circular" y conseguir hacer correctamente la toma del rizo.

Debemos llevar un par de escotas o drizas que podamos utilizar indistintamente como drizas de repuesto, como escotas de génova o de mayor o para el genaker o spi. Los cabos que trabajan día y noche durante los largos meses de nuestro viaje acabarán con desgaste y por eso es sabia medida el llevar estos repuestos.

Del mismo modo aconsejamos sin lugar a dudas llevar una o dos bobinas con 100 metros cada una de cabo de 12 milímetros de menor calidad y precio, que podremos utilizar como coderas para fondearnos cerca de la costa o ser utilizados para otros asuntos como arrastrar cabos por popa con muy mal tiempo, o realizar un remolque o lograr una reparación de emergencia.