Elegir e
instalar un Panel Solar
Si quiere
irse a navegar al fin del mundo, un panel solar podría llegar a
ser el único medio de ser autosuficiente con la
electricidad a bordo. Adiós al molesto ruido del generador
diesel, al fin y al cabo si navegamos a vela es para olvidarnos
de la civilización y de sus ruidos!
Unos buenos
paneles solares puede resultar la solución más inteligente
para tener siempre las baterías a tope de carga, aunque
naturalmente no la única, ya que puede ser perfectamente
complementada por un generador eólico, o incluso un hidrogenerador que aproveche el movimiento del barco para mover
una hélice conectada a una dinamo o alternador.
Pero
regresemos a los paneles solares. Aunque pueden parecer una
inversión costosa, no se lleve a engaño. Si tiene en cuenta el combustible ahorrado para poner en
carga su batería, los ahorros en puertos para tener que
enchufar un cargador, el hecho de que sean prácticamente
eternos y no tengan ningún tipo de desgaste, la inversión tendrá otro aspecto, y sin tener en cuenta la
independencia ganada gracias a ellos.
Debemos tener
en cuenta varios aspectos a la hora de escoger unos paneles
solares, como el tipo de células fotovoltaicas, donde y como
van a ser instalados, la cantidad de potencia necesitada, la
elección del regulador de carga, o incluso la elección de
controlador de consumos.
Tipos
de paneles
Existen
3 tipos distintos, con células monocristalinas,
policristalinas, o de tecnología de capa delgada, también
llamada de silicio amorfo. Los primeros fueron los que salieron al mercado inicialmente
y siguen siendo los más utilizados ya que ofrecen los niveles
de rendimiento más elevados y mayores potencias por unidad de
superficie. Son rígidos y están protegidos por un cristal que
los hace casi eternos pero frágiles frente a golpes.
Los
policristalinos tienen
características muy parecidas a los primeros pero ofrecen una
potencia inferior a cambio de tener un precio algo inferior. Su
duración como en los monocristalinos es muy alta.
Los
paneles de película delgada emplean una tecnología muy
duradera, ya que son flexibles y pueden ser pisados, o curvados
sin ningún problema, pero ofrecen la mitad de potencia que los
primeros, de modo que para obtener la misma potencia necesitará
el doble de superficie. A cambio son mucho menos sensibles a la
perdida de rendimiento en caso de que alguna parte del panel
quede a la sombra.
La
cantidad de ellos que necesitará dependerá del consumo de su
barco. No es los mismo un barco pequeño con poco más que las
luces de navegación a otro con nevera y complejos equipos de
navegación. Pero al calcular la potencia entregada por estos,
tenga presente que lo normal es calcular unas 4 horas de plena
insolación diaria en los paneles. Si por ejemplo su panel
entrega 75 watios, debe contar con 4x75= 300 Watios de potencia
/día. Si además sus paneles no están montados con un sistema
que les permita ser orientados entrando en zonas de sombra o
mala orientación, cuente solo con el 50% de esta potencia.
El
montaje de un panel solar debe optimizarse para que estos tienda
a recibir la luz solar lo más perpendicular a los rayos
solares. Por ello existen sistemas que permiten la rotación de
estos para obtener el mejor rendimiento. Un montaje fijo puede
reducir mucho la funcionalidad
de la instalación, ya que en cuando una zona del panel
deja de recibir luz por culpa de una sombra, este empieza a
dejar de funcionar muy rápidamente. No piense que si el panel
está la mitad en sombra entregará la mitad de potencia. Ni
mucho menos, simplemente no funcionará.
Puede
utilizar un soporte montado encima del espejo de popa, el arco
del radar, encima del bimini, sobre la cabina si su barco la
tiene. Utilice un cable eléctrico de sección adecuada y
preparado para soportar la corrosión del ambiente marino. Son más
caros pero mucho más duraderos.
Salvo para paneles solares muy
pequeños, será necesario un controlador de carga que ajuste
esta potencia en unción del estado de carga de su batería.
Cuando esta se va cargando aumenta su tensión y esta es
detectada por el controlador que la protegerá de cargas
excesivas. El controlador de carga evitará además que sus
baterías se descarguen por la noche debido a un consumo inverso
producido por los paneles solares, aunque este efecto indeseado
puede ser resuelto mediante un simple diodo soldado en serie con
el panel solar.
Los controladores más avanzados puntean el
diodo durante los periodos de rendimiento del panel para evitar
la pequeña caída de tensión producida por los diodos. Utilice controladores que puedan soportar más potencia
que la entregada por el panel ya que nunca sabe si más adelante
acabará instalando otro panel, y en cualquier caso trabajarán
más holgadamente y con menos posibilidad de averías por exceso
de potencia controlada.
Un buen monitor de baterías le
permitirá conocer el rendimiento de su sistema, la energía
aportada por los paneles en amperios lo cual le servirá de
ayuda para conocer el mejor ángulo de ajuste del panel frente
al sol. Los monitores digitales de baterías ofrecen cifras que
indican la corriente aportada al sistema y la consumida. Es
decir nos indicará el voltaje
de la batería, el estado de carga expresado en amperios-hora,
si la batería se está cargando o descargando en este instante
y con que flujo de corriente lo hace.
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