¡Impresionante! El nuevo BR24
de Simrad es un nuevo sistema de
radar para la náutica de recreo que utiliza tecnología de
semiconductores y sin utilizar el típico magnetrón de emisión de
pulsos de microondas de los rádares convencionales. El resultado
es una detección y discriminación de objetivos muy superior a la
que conocemos, así como un manejo sencillo y muy seguro por su
baja emisión que es del orden de una décima parte de lo que
emite cualquier teléfono móvil.
Las imágenes
obtenidas son muy claras y fáciles de interpretar
gracia a su gran poder de resolución, unas 5 veces mayor a los
rádares normales, como consecuencia de la tecnología Broadband
empleada. Esto hace que podamos "ver" boyas flotando, postes o incluso
los amarres libres que tengamos a nuestro alrededor,
incluso muy cerca de nuestro barco. La
seguridad en la navegación aumenta radicalmente de la mano de Navico BroadBand Radar.
¿Cómo
funciona BroadBand?
Imagine que
pegamos un grito y acto seguido nos callamos permaneciendo a la
escucha… Si hay eco de un objeto distante podremos saber a que
distancia está pues cuanto más tardemos en escuchar este eco más
lejos se encontrará. Acto seguido nos giramos un poquito y
volvemos a repetir la operación apuntando en otra dirección para
conocer lo que existe más adelante. Esto es básicamente lo que
hacen los rádares
convencionales pero empleando ondas electromagnéticas de alta
frecuencia conocidas como microondas.
Microondas iguales a las de su horno de la cocina. De hecho el
aparato que emite estas microondas en su horno es conocido como
magnetrón, el mismo que lleva una antena de radar convencional.
De todo ello
se entiende que entre "pitido" y "pitido", hay que permanecer
callados para poder escuchar el eco de la señal. De este modo a
base de pequeños giros y muchos pitidos y escuchas conseguir
formar en la pantalla una imagen de lo que tenemos a nuestro
alrededor.
El problema de
emitir pulsos de microondas es justamente ese, que son cortos e
intensos pulsos que nos obligarán a permanecer a la escucha para
obtener la información que esperamos. Lo ideal sería poder estar
emitiendo continuamente para “peinar” la zona de forma continua
y conseguir una imagen con mucho más detallada de nuestro
alrededor.
¿Entonces como
hacer para poder escuchar mientras no paramos de emitir señales
de prospección? La solución consiste es emitir de forma continua
pero cambiando continuamente la frecuencia en la que emitimos y
utilizando dos antenas una para la emisión continua y otra para
recepción continua de la señal. Esto es justamente la
tecnología FMCW acrónimo inglés de “Onda continua de frecuencia
modulada”.
Con cada
cambio angular, la frecuencia a la que emitimos es diferente y
por tanto no es necesario detener el pulso de emisión, pues no se
mezclará con el siguiente pulso a ser de frecuencias distintas.
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¡Es
magia!
Greg
Konig, Vicepresidente de la Gama de Productos Navico,
explica con otras palabras el mágico comportamiento del
nuevo radar de Navico. Para que todos lo podamos entender,
el típico radar de impulsos funciona mediante un
magnetrón, que es como una
válvula que se abre y cierra dejando salir ráfagas de
impulsos de energía.
Para que
todos lo entendamos: Imagínese que está usted de pie y con
los ojos tapados cerca de una casa. Usted grita “¡hola!”,
tras lo que presta atención para escuchar el eco. Asumamos
que cambia usted de dirección, como si fuera un radomo que
gira, mientras continua gritando “¡hola!” y sigue
escuchando. Su operación consiste en gritar, pausar,
escuchar, gritar, pausar, escuchar. Su capacidad auditiva
es más fina que la de la mayoría, y los ecos le dicen que
hay un objeto irregular en las cercanías, en una dirección
determinada y a una distancia específica.
Broadband Radar es la denominación utilizada
comercialmente por Navico para lo que los técnicos llaman
Radar de onda continua de frecuencia modulada (FMCW). La
expresión 'broadband o banda ancha' se justifica por el
hecho de emitir señales en una amplia gama de
frecuencias. Y lo hace sin un magnetrón, utilizando en
cambio dos amplificadores que funcionan con
semiconductores: uno para transmitir las ondas a
frecuencias crecientes, y el otro para recibir
simultáneamente sus ecos.
Y ahora,
con BraodBand, imaginemos que nos encontramos cerca de la
misma casa, pero sin gritar. Lo que hace ahora es
susurrar, “do, re, mi, fa, sol, la, si, do; do, re, mi,
fa, sol, la, si, do,” etc. Al tiempo que gira y susurra,
sigue escuchando para oír los ecos, pero su capacidad
auditiva está ahora dotada para percibir las diferentes
notas musicales. Ya no es necesario parar y siempre
susurramos y escuchamos simultáneamente. Usted cronometra
el eco procedente de cada nota musical y utiliza este
flujo de informaciones para construir una imagen mental de
un edificio que hay delante y al que ahora verá con mucho
más detalle.
Ahora
podemos compaginar lo que ve en la pantalla con la
realidad, mucho más rápidamente de lo que podría hacerlo
normalmente. Se han eliminado también las interferencias
que emanan del mar (filtro de mar) y de la lluvia (filtro
de lluvia) en un factor cinco veces mayor de lo que sería
posible con un radar convencional, y, además, no tiene
usted que sintonizar el radar para que las señales puedan
distinguirse del ruido'. Así es el BroadBand.
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Transmisión de
poca intensidad
Transmitir una
señal de menor intensidad tiene ventajas claras. Broadband
irradia tan solo 1/10 de vatio de potencia mientras que un radar
de pulso envía cortos pulsos de unos 2.000 vatios de potencia.
La señal de una transmisión de radar normal, a la que podemos
comparar con un grito, hace que la imagen queda distorsionada en
distancias cortas. Este hecho se denomina como
'interferencia de ráfaga principal' y aparece en el centro de la
pantalla como si fuera un borrón.
A distancias
cortas este ruido deja ocultos los objetivos cercanos, lo que
reduce la eficacia del radar a estas distancias. Son muchos los
radares que suprimen estos impulsos y ocultan el ruido; pero
esto también oculta todo objetivo que se encuentre a poca
distancia, dejando de hecho, ciego el radar ante los objetivos
más cercanos.
En el caso del
Broadband Radar se transmite tan sólo un "susurro", por lo que
el ruido y la distorsión desaparecen, no presentándose ruido
alguno en el centro de la pantalla y no siendo necesario tampoco
suprimir ruidos ni interferencias de ráfaga principal.
Es
impresionante como los objetivos más cercanos no se pierden ni
quedan ocultos, pudiendo indicar el radar la presencia de
objetivos muy cercanos a solo pocos metros.
Tales rendimientos a corta distancia no se han visto antes.
El Broadband Radar transmite una señal continua, por lo que es
capaz de detectar objetivos que se encuentren a distancias de
hasta 2 metros de la antena, en la escala más corta, y a
distancias de hasta 10 metros en las escalas que se emplean para
navegar. Este rendimiento a corto alcance se mejora aún más al
sobrepasarse actualmente las escalas mínimas con rangos menores
al convencional de 1/8 de milla, alcanzándose hasta 1/32 de
millla.
A fin de
facilitar la comprensión cuando se trabaja con rangos tan
cortos, el radar pasa a trabajar en metros, pudiendo presentarse
en la pantalla rangos de 150 metros, 100 metros y 50 metros, con
rangos circulares de tan sólo 25 metros.
En resumen,
con la tecnología BroadBand, comparada con
rádares convencionales, aumenta drásticamente la capacidad de
detección a rangos cortos, mejora visibilidad de los objetivos
cercanos y aumenta la definición de los objetivos. Esto
nos permite identificarlos de forma separada unos de otros, y
por ejemplo veremos un canal de boyas perfectamente como una
serie de puntitos en la pantalla.
Los ecos de
radar derivados de las olas se filtran con mayor facilidad dado
que sus señales individuales de vuelta a la antena son más
débiles, no produciéndose un eco que agrupe a varias señales
individuales como si fueran un sólo objetivo. Todo ello sirve
para que la pantalla presente objetos más nítidamente y ayuda a
detectar pequeños objetivos o boyas en el agua.
Arranque
instantáneo del Navico BroadBand Radar
Como el BR24
no tiene magnetrón, la transmisión de radar es instantánea, lo
que es ideal para los veleros en los que posiblemente no se
desee tener un radar funcionando continuamente. Compare esta
situación, en la que puede usted recibir la imagen del radar
nada más encenderlo, con la de los
rádares convencionales en los que hay que esperar entre 90 y
180 segundos para que estén listos.
El Broadband
Radar trabaja automáticamente la mayor parte del tiempo. No es necesaria el ajuste de rango, pues
de todo ello se encargan los modos de funcionamiento automático;
si se encuentra en puerto o en el litoral, usará el modo de
funcionamiento automático en puerto (Auto Puerto), si se
encuentra pescando en alta mar, usará el modo de funcionamiento
automático en alta mar (Auto Mar Adentro). El Broadband Radar
gestiona automáticamente la sintonización precisa.
Otra
característica importante del Radar Braodband de Navico es el
rechazo de interferencias. Esta característica funcional del
Broadband Radar filtra y rechaza automáticamente toda
interferencia que emane de otros rádares que se encuentren en
las cercanías.
Los diversos
niveles de rechazo de interferencias permiten eliminar todos los
ruidos, según se encuentre usted en un bullicioso puerto
comercial, surcando los mares en vías de navegación o
simplemente pescando en compañía de otro barco. El software
encargado del rechazo de interferencias (IR) eliminará el ruido
procedente de otros rádares, sin dejar de facilitarle en la
pantalla una imagen perfecta del entorno que circunda a su
barco. El BR24 se maneja de forma muy sencilla y ofrece unos
resultados impresionantes.
Superposición
de imagen ChartPlotter
Al superponer
el radar y la cartografía se consigue de un solo vistazo toda la
información que podemos necesitar. En la foto se muestra
claramente como a cortas distancias, el Simrad NX45 con
Broadband Radar y carta superpuesta en modo “Chart Overlay”
presenta en pantalla los objetivos y amarres individuales en el
interior de un puerto en plena actividad. Se ve el barco
claramente en el centro de la carta, y el objetivo de grandes
dimensiones que figura abarloado al espigón es un trasbordador
que zarpa del puerto, habiendo otro barco que aparece en el
canal de entrada al mismo. La información clara y real es gran
ayuda especialmente en condiciones de poca visibilidad, por la
noche o con mal tiempo.
El BR24 no sufre a penas puntos ciegos, lo cual
facilita la visibilidad hasta solo unos metros del barco. En la
segunda imagen observamos como BroadBand NO emborrona la imagen
y perfila con mucha más precisión la costa, haciendo desaparecer
los ecos de las olas.
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Las
situaciones y su imagen en el Radar BroadBand Navico
Situación1: Cuatro postes a estribor con dos yates
claramente visibles detrás.
A tan
costa distancia, sólo BroadBand puede dar una buena
respuesta. Broadband Radar no necesita suprimir el impulso
principal que aflige a los rádares convencionales por su
elevada potencia de pulso y por ello es posible ver
objetivos que estén muy juntos, y verlos claramente
separados unos de otros. La primera flecha señala los 4
postes que se ven "alargados" al observarse la proyección
de ellos.
Situación 2: Rompeolas a babor, con tres boyas de amarre
en las cercanías.
El
Broadband Radar es capaz de separar mucho más claramente
que un radar convencional aquellos objetivos que estén muy
juntos. Aquí vemos claramente las tres boyas cercanas al
rompeolas.
Situación 3: Giro completo a la izquierda, navegando entre
filas de barcos atracados.
En el
caso de puertos estrechos, es posible utilizar el
Broadband Radar para encontrar su amarre. Los puertos
presentan con frecuencia luces confusas y luces de fondo
que complican y dificultan la entrada nocturna. A esta
escala, el radar lo identifica todo claramente.
Situación 4: Los amarres vacíos en un puerto deportivo son
fáciles de identificar.
En
rangos cortos el Broadband Radar muestra los yates
individuales en sus amarres, lo que es ideal por la noche,
cuando la visibilidad puede que sea reducida. En este tipo
de situaciones, el radar convencional sólo indicaría un
objetivo fusionado, quizás obscurecido por el impulso
principal.
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BroadBand
versus radar de impulsos: ¿Por cuál decidirse?
El BroadBand
es ideal para imágenes a corta distancia, en aguas con
visibilidad reducida, cuando nos interesa ver con mucho detalle
la situación que tenemos en nuestra proximidad. En la escala de
50 metros a plena pantalla, podremos ver boyas y objetos a pocos
metros de nuestro barco y con una gran definición de imagen.
También es muy
apropiado cuando es necesario conseguir rechazar las
interferencias meteorológicas o de olas de mar, para tener una
imagen clara de lo que pasa a nuestro alrededor. El radar de
tecnología de Onda continúa de Frecuencia Modulada (FMCW
“Frecuence Modulated Continuous Wave), emite con mucha menos
potencia y por tanto no enmascara los objetivos en nuestra
inmediata cercanía. Pero a cambio la capacidad de BroadBand para
detectar objetos en la lejanía disminuye más rápidamente que la
de los radares convencionales de funcionamiento por impulsos.
Por ello este
tipo de radar es la mejor elección para la gran mayoría de
aplicaciones y bajo cualquier condición atmosférica, mejorando
los resultados de la imagen radar conseguida.
A una distancia de 65 metros
a babor del barco puede verse claramente una serie de pequeñas boyas que marcan un canal
de paso, sin embargo son de plástico y se encuentran
probablemente a no más de 15 cm por encima del nivel del agua. ¡IMPRESIONANTE!
Los radares
de impulsos
El radar
convencional de impulsos son sin embargo más adecuados cuando
necesitemos conocer la situación de lo que ocurre en la lejanía.
Para ver tormentas a 15 o 20 millas náuticas, conocer
litorales y playas en pendiente difíciles de detectar, el radar
de pulso es más indicado.
Ello se debe a
que el poder de penetración del impulso y por tanto la capacidad
de recibir el eco de un pulso que dura solo unas milésimas de
segundo, pero con una gran potencia es mayor, a la señal
utilizada en un radar FMCW.
Los radar
tradiciones de impulsos están destinados para navegaciones en
alta mar, más allá de 20 millas náuticas, por su mayor capacidad
de penetración y detección de tormentas lejanas o litorales
alejados.
Por otro lado
debemos tener presente que los rádares de impulsos son capaces
de ser detectados por respondedores de radar tipo SART, lo cual
no es actualmente posible con el BroadBand. Esto hace que la
seguridad activa por parte de otro radar sea más eficiente ya que
podremos salir reflejados en las pantallas de radar de mercantes
que dispongan de sistemas SART.
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