Se cuentan muchas cosas sobre las baterías en relación a su
duración, a cómo sacar el mejor partido, a como recuperarlas si
están muy viejas o como utilizarlas para que nos duren más.
Muchos ciertos y otros falsos... Descubra toda la verdad.
El ácido de la batería sólo es peligroso porque quema la piel
¡Mucho cuidado! En ambientes marinos, si el ácido sulfúrico
(electrolito de la batería) se mezcla con agua del mar, incluso
en pequeñas cantidades, se produce una reacción química con los
iones cloro de la sal del mar, dando como resultado un gas cuya
inhalación es mortal! Las baterías de los barcos deberían estar
instaladas en lugares aislados de las cabinas y bien ventilados
(Cosa que NO ocurre en la inmensa mayoría de los barcos
actuales) No hace mucho tiempo pude navegar en un nuevo velero
que al llevar
estropeada la batería, la carga del alternador producía una
barbaridad de gases irritantes, haciendo impracticable el
interior del barco. Totalmente inaceptable. En los barcos
fabricados en USA, el compartimiento en donde van montadas las
baterías debe ser totalmente independiente de los habitáculos
donde hacemos vida a bordo, algo que no está contemplado en las
normas europeas.
Almacenar la batería
sobre un suelo de cemento acelera la descarga
Quizás, pero en la época de nuestros abuelos, cuando la carcasa
de las baterías era de materiales algo porosos. Desde hace
muchas décadas eso es imposible. Sin embargo es importante que
la superficie superior esté seca y limpia para evitar corrientes
de fuga.
Llevar el barco a motor
carga totalmente la batería
Lo importante es la corriente que genere el alternador del motor
y sobre todo si esta corriente generada se emplea en cargar las
baterías. Si llevamos el motor bajo de vueltas y además estamos
consumiendo mucha electricidad a bordo, sus baterías puede que
no estén cargando nada de nada aunque llevemos el motor
encendido.
Cualquier batería es
totalmente segura y no puede explotar
Ojo! Al cargar cualquier batería de ácido/plomo,
normalmente se desprende hidrógeno y oxígeno. Por esta razón el
compartimiento de las baterías debe tener una ventilación
independiente y deberían estar instaladas en una zona totalmente
aislada de las cabinas del barco (como NO ocurre con la práctica
totalidad los barcos que conocemos).
El desprendimiento de gas es pequeño y no suficiente como para
originar una deflagración importante, pero al estar rellenas de
ácido sulfúrico la explosión podría ser muy peligrosa sobre todo
para los ojos. Cada año miles de personas sufren heridas y
quemaduras de diversa consideración por este hecho.
Lo mejor es
ventilar un buen rato el interior del barco, si este lleva tiempo
sin ser utilizado, o acabamos de cargar las baterías en puerto,
antes de poner los contactos de las baterías o intentar arrancar
el motor. Puede que debido a la carga, las células de la batería
tengan una alta concentración de hidrógeno. (por encima del
4,1%). Si además el líquido electrolito está bajo, parte de las
placas quedan al descubierto y por tanto en contacto con el gas. Se crea un puente
eléctrico de baja resistencia entre los extremos superiores de
las placas. Esta circulación de corriente puede crear una chispa en una
de las células que inflama el altamente inflamable hidrógeno. La
carcasa de la batería se partirá esparciendo todo el ácido sulfúrico.
Conectar una
batería con la polaridad invertida producirá un brutal
calentamiento de esta, y posiblemente el resultado final sea una
perfecta explosión.
Una batería sin usarse se mantiene con buena cargada
Dependiendo del tipo
de batería la autodescarga puede ser del orden de 1% al 15%
mensual (si la batería está ya muy estropeada) Las altas
temperaturas favorecen este molesto efecto electroquímico. Por
ejemplo a 30º de temperatura, la autodescarga será el DOBLE que
a 24º C. Con las nuevas tecnologías de plomo/calcio de ha
conseguido reducir enormemente la autodescarga, pudiendo
aguantar perfectamente todo el invierno sin necesidad de ninguna
carga.
Una batería 'Sin
mantenimiento' nunca requiere ser mantenida
Si se encuentra en
zonas tropicales o ecuatoriales el calor puede acabar con la
batería. Con estos climas es preferible utilizar baterías no
estancas y revisar periódicamente los niveles de electrolito,
para rellenarla con agua destilada en caso necesario.
Probar el alternador
desconectando la batería con el motor en marcha
Es una barbaridad,
ya que la batería hace las veces de filtro y estabilizador de
tensión en el
circuito eléctrico del barco. Se puede estropear la costosa
electrónica de a bordo, debido a los altos picos de voltaje que a
veces entrega el alternador. Si quiere saber si el
alternador genera corriente nunca quite ningún borne de la
batería, para comprobar su funcionamiento. Simplemente utilice
un voltímetro y cambie el régimen de giro del motor mientras
mide la tensión de salida.
Los cargadores
electrónicos por pulsos pueden revivir una batería sulfatada
La utilización de estos cargadores modernos
no asegura nada. Los
técnicos más
expertos en baterías reconocen que no existen pruebas
concluyentes que indiquen que estos caros y avanzados sistemas
de carga funcionen mejor que los tradicionales y baratos de toda
la vida, que funcionan con tensión constante. Tampoco existen
pruebas claras en favor de ciertos aditivos que supuestamente
arreglan el sulfatado de las baterías al ser añadidas al
electrolito. La mejoría puede ser
momentánea, pero sin efectos positivos a largo plazo.
Con días muy fríos,
podemos dar luces para calentar la batería antes de arrancar el
motor
Otra barbaridad. Es
cierto que si 'chupamos' de la batería, la corriente interna
calentará el electrolito y por tanto mejoraría su capacidad para
entregar la energía química almacenada. Pero el balance final es
negativo, ya que para calentarla de esta manera hemos tenido que
utilizar una parte de su propia energía. Lo que si tiene mucho
sentido es calentar las baterías por cualquier otro método, por
ejemplo con bolsas de agua caliente. Para climas extremadamente
fríos es mejor utilizar otras tecnologías de baterías como las
de Níquel-Cadmio.
La baterías duran más en
climas templados
Justo lo contrario.
En climas cálidos, y por termino medio, las baterías durarán un
70% de lo que lo harán en climas más fríos. El calor es un
enemigo para las baterías, especialmente para las selladas y las
marcadas como 'sin mantenimiento'
Las baterías de ciclo
profundo tienen efecto 'memoria'
Nada de eso. Ninguna
batería de ácido plomo tiene este problema, que solo ocurre con
las baterías de Níquel Cadmio. Por esta razón aparecieron en el
mercado las baterías de Níquel/Metal-Hidruro, que ya no
requieren ser
descargadas a fondo para recuperar la máxima capacidad de
almacenamiento. Es más si descarga usted a fondo la batería de
su barco, acaba de estropear una parte importante de su
capacidad de almacenamiento. Hágalo varias veces seguidas, y
tendrá que tirarlas a la basura con toda seguridad. (Utilice un
punto limpio, pues son muy contaminantes y es una total
salvajada y delito ecológico echarlas sin más al cubo de la
basura)
Las baterías del barco deben
permanecer el mayor tiempo posible al máximo de su carga para
alargar su vida útil.
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