Separadores de carga
En muchos
barcos es muy normal encontrar dos o tres baterías (o bancos de
baterías) cada una de las cuales se encarga de un cometido
específico.
Normalmente
la primera batería se utiliza para el motor principal de la
embarcación permitiendo el funcionamiento del motor de arranque
y dispositivos electromecánicos del motor, como
electroventiladores, bombas de gasolina, electroválvulas de
combustible y demás sistemas eléctricos del motor. La segunda
batería o grupo de baterías es la denominada 'de servicio' y
alimentará al resto de los dispositivos eléctricos y
electrónicos del barco, como son las luces de navegación,
sistemas de navegación y de seguridad, como la radio, el GPS, el
Plotter, piloto automático, y también a los demás elementos de
confort que llevemos equipados dentro del barco como son las
luces de cabina, la nevera, etc...
En algunos
barcos se divide esta segunda batería en dos bancos de baterías
diferentes una para los dispositivos de navegación y otra para
los accesorios y elementos de confort a bordo.
Ni que decir
tiene que el consumo y utilización de la batería de servicio es
mucho más fuerte y exigente que la dedicada al motor principal
que solo será utilizada cuando utilicemos el motor del barco.
Por ello la capacidad de almacenamiento de energía en la batería
de servicio es normalmente bastante mayor, siendo también mayor
la necesidad de recarga.
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¿A que tensión
se cargan las baterías?
 La tensión
de carga de una batería, al igual que la corriente (o
cantidad de electricidad) a la que se deben cargar
dependerán de lo descargadas o cargadas que estén las
baterías.
Los
alternadores de los motores vienen equipados con un
regulador electrónico que rectifican la corriente a
corriente continua, controla la intensidad de esta corriente
y la tensión de carga, en función de la capacidad total de
la batería y de su nivel de descarga.
Al principio
entregarán una corriente grande del orden de 70% de la
potencia del generador y con una tensión relativamente baja
de unos 13,2 Voltios. Un alternador típico genera unos 70
Amp. de modo que al principio la carga será de 50 amperios
(el 70% de 70 Amps.) Cuando la batería esté ya bastante
cargada, la corriente será menor y al final de solo unos
pocos amperios pero con una tensión de mayor de hasta
14,2 Voltios.
Estas
tensiones de carga son las mínimas y por debajo de ellas la
batería nunca quedará totalmente cargada. Es decir una
batería jamás podrá quedar totalmente cargada si utilizamos
un cargador de baterías que ofrezca solo 13 voltios.
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El alternador
del motor es en muchos barcos el único sistema para recargar las
baterías mientras navegamos, aunque existen otros dispositivos
como las placas solares, generadores eólicos, pilas de
combustible de hidrógeno, generadores portátiles de gasolina,
hidrogeneradores...
NOTA: Los
alternadores producen tensión alterna a diferencia de las
dinamos que generan tensión continua. Los alternadores de los
motores de un barco son verdaderamente alternadores pues generan
corriente alterna, pero se comportan como una dinamo porque
llevan incorporados un rectificador y regulador integrados en su
carcasa. A fin de cuentas se comportan como si se tratara de una
dinamo, ya que para cargar una batería es necesario disponer de
corriente continua.
Estando en puerto,
será el cargador de baterías el que suministre energía al barco
y además mantenga las baterías cargadas al máximo de su
capacidad. Los cargadores marinos tienen 2 o más salidas de
carga aisladas entre sí, cada una de las cuales cargará los
distintos bancos de baterías del barco.
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¿Qué
es un diodo?
El diodo
en serie en un circuito actúa como un 'interruptor'
dependiendo de como lo pongamos. Es una 'compuerta' que
deja pasar la corriente en un único sentido.
Todos
sabemos que las baterías suministran corriente continua y
que a diferencia de la corriente alterna del enchufe de
casa, tienen un polo negativo y otro positivo. La
corriente continua se 'mueve' en una única dirección y
existen dispositivos llamados 'diodos' que actúa como una
compuerta y que deja circular la corriente en un único
sentido. Y esto es muy importante cuando tenemos varias
baterías conectadas a un único alternador.
El diodo
permite 'aislar' las baterías entre sí, de modo que puedan
ser cargadas por el mismo alternador, pero que entre
ellas se comporten como dos circuitos aislados. Gracias a
los diodos la corriente de carga puede llegar a las dos
baterías, pero la corriente de una batería no puede llegar
al circuito de la otra.
La mala
noticia es que al usar diodos, la tensión 'cae' un
poquito, del orden de 0,6 voltios y por tanto a las
baterías les llegará una tensión 0,6 inferior a la que
entrega el generador de carga. Podrán decir que 0,6
voltios es muy poco frente a los 13 o 14 voltios que
entrega el generador de carga, pero son los suficientes
para que las baterías puedan no cargarse totalmente.
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Si nuestro barco
barco tiene 2 o más baterías (o bancos de baterías) la corriente
del alternador es canalizada a dos diodos que a su vez llevan la
corriente a las dos baterías del barco.
El problema más
grande con los diodos es la perdida o 'caída de tensión' que se
produce en ellos. Efectivamente; Si a los 14,2 voltios que
entrega el alternador del motor le restamos los 0,6 voltios que
se pierden en el diodo a la batería le llegarán 14,2 - 06 = 13,6
voltios. Desgraciadamente 13,6 voltios son insuficientes para
cargar al máximo y de forma completa las baterías de última
generación.
Existen soluciones
como modificar el alternador para que entregue un poco más de
tensión. Para ello podemos quitar o cortar los diodos 'trio' que
llevan en la misma carcasa y que tienen por objetivo proteger al
alternador y sustituirlos por un único diodo de protección.
Pero el mejor método es utilizar un separador de carga
electrónico que no produce prácticamente nada de caída de
tensión.
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Separador de
carga electrónico
Es la mejor
solución si no quiere enfrascarse en instalar un segundo
alternador en el motor. Con ellos la tensión que sale del
alternador es prácticamente la misma que llega a los
distintos parques de baterías del barco, pero aislando las
baterías ente ellas. De esta manera la
carga de las baterías se realiza de forma completa,
aprovechándose al máximo la capacidad de almacenamiento de
energía de las baterías, y alargando la vida útil de las
mismas.
PontDiodo
160 es un dispositivo que permite
acoplar hasta 3 bancos de baterías actuando como separador de carga
electrónico sin apenas caída de tensión. Además soporta
corrientes de pico de hasta 160 Amperios, pudiendo
trabajar en continuo con corrientes de 120 amperios, muy
por encima de potencia entregada por los alternadores de
la mayoría de los motores de barcos. Este dispositivo es
capaz de trabajar con baterías de 12 o de 24 voltios.
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Si el motor de su
barco tiene más de 50 CV, podría montar un segundo alternador
dedicado exclusivamente a la carga de las baterías de servicio.
El Alternador original cargará únicamente la batería del motor
del barco. Con esta solución podemos eliminar el separador de
carga y ganar en seguridad al disponer de dos cargadores
independientes. En caso de avería de uno de ellos, podremos
hacer un 'puente' para que el que queda en funcionamiento pueda
cargar los dos bancos de baterías aunque no de forma óptima.
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