El contenedor (bañera de limpieza)

Si nos decidimos por lavar o blanquear toda la superficie de la vela, podemos utilizar un gran cubo de basura o una piscina de tipo desmontable, a modo de gran bañera en la que sumergir la vela plegada y de forma completa. Una piscina de niño pequeño desmontable también puede hacer las veces de contenedor de gran capacidad. Para acelerar el proceso, podemos utilizar agua templada a 30 ó 35 grados centígrados. En NINGUN caso se le ocurra meter la vela en una lavadora, por mucho que selecciones un programa de lavado suave.

La vela tiene aire entre sus pliegues y quedará flotando por lo que debemos utilizar alguna plancha de plástico con un peso encima para hundirla y dejarla bajo la solución blanqueadora durante unas 4 a 6 horas. Cada hora debemos mover la vela para que el aire salga el por tanto el producto actué sobre todo el tejido. Para vaciar el cubo de basura lo mejor es utilizar una manguera y hacer un sifón sin tener que volcar el cubo bruscamente.

El siguiente paso que no se debe hacer esperar es el enjuague con agua dulce con la vela extendida y frotando con la escoba para que toda la fibra quede libre del agente blanqueador o solo el jabón de limpieza (no hemos utilizado blanqueador).

A cada tipo de mancha su química

Además de tener en cuenta el tipo de material con que está fabricada cada vela, debemos tener en cuenta el tipo de mancha a eliminar, pues el producto de limpieza a utilizar será distinto.

Las manchas de hongos formadas por puntitos oscuros en la superficie del tejido son difíciles de quitar, pero la buena noticia es que no afecta a las propiedades mecánicas del tejido. En tejidos de Dacron podemos utilizar lejía diluida (hipoclorito sódico) o mejor aún un oxidante más suave como el Percarbonato de sodio. Debemos tratar SOLO la superficie afectada, con un bote de spray, pulverizado sobre la zona del tejido a limpiar. Dejar que empape y frotar delicadamente con un cepillo de pelo suave, para aclarar con agua abundante tras la operación de limpieza. El hipoclorito sódico está TOTALMENTE PROSCRITO en tejidos de Kevlar y Nylon (tela de Spy), pues lo deteriora irreversiblemente. Nunca debemos combinar agentes limpiadores con limpiadores de amoniaco pues se pueden producir compuestos y gases venenosos. 

El verdín del moho que a veces afecta a superficie muy amplias se limpia de forma similar a lo explicado para los hongos, aunque podemos empezar con productos más suaves como es el vinagre blanco de manzana.

Las manchas de óxido que proceden de elementos oxidados en cubierta son “puñeteras” y para este tipo de coloraciones podemos utilizar productos ácidos diluidos que deben  empapar solo la zona de la mancha durante un tiempo corto de unos 15 minutos. Debemos mantener el PH por encima de 3, lo cual descarta el uso de ácidos fuertes como el clorhídrico o el Salfuman. Estos ácidos fuertes son nefastos para el Nylon. Podemos comprobar el nivel de PH con unas tiras de papel de medición de PH.

El ácido oxálico diluido también es un buen candidato para eliminar manchas de oxidación, pero conviene hacer una prueba en una pequeña zona antes de proceder a la limpieza.

Secar la vela

No es tarea sencilla y para ello no basta con dejar la vela extendida sobre el suelo. Creará bolsas de agua y no secará nunca. Por ello debemos encontrar un jardín en el que podamos amarrar algunas viejas escotas o cabos para tirar y levantar la vela del suelo. Si no es posible, podemos utilizar muebles de jardín o lo que se nos ocurra, para levantar parcialmente la vela del suelo y permitir que agua escurra.

Otra forma muy cómoda y efectiva es agarrar el paquete mojado e ir al barco para izar la vela con la propia driza.

Blanquear con el sol

Ya lo sabían nuestras abuelas que extendían las ropas blancas al sol. Y es que la radiación ultravioleta tan dañina a la larga para nuestras velas, es un excelente agente blanqueador que ayudará a eliminar el tono amarillento y grisáceo de nuestras velas extendidas uno o dos días pleno sol.

El producto blanqueador deshace los enlaces entre las micro-partículas de suciedad y el tejido, dejándolo listo para que la luz UVA acabe el trabajo de blanqueado.

Luego, que sea la banda solar la que proteja las velas, que ya tendrán que seguir soportando los rayos UVA mientras la utilizamos durante la temporada.