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El
Antifouling
Llega la temporada y todo el mundo
piensa en arreglar el barco para las próximas navegaciones. Pero
tendremos que preparar la carena para protegerla de los
micro-organismos. Veamos como lograr la mejor eficacia.
Estas patentes conocidas con el nombre inglés
de “Antifoulig” del verbo inglés “to foul” (incrustarse) deben
aplicarse después de una importante preparación. El trabajo previo
es fundamental. Normalmente los barcos se sacan del agua al
finalizar la temporada y es justo en este momento cuando se debe
desincrustar el casco con agua a presión y rasqueta en mano si
fuera necesaria. Al sacar el barco es más fácil arrancar la
suciedad y desprender todos los moluscos y demás formas de vida
que estuvieran incrustados. Durante esta operación también se
eliminará el resto de antifouling que quedara de la última
aplicación del año anterior. Si la carena quedara con alguna seria
irregularidad tendremos que recurrir a la lijadora orbital y
llegado el caso cubrir con epoxi algún “cráter” que pudiéramos
detectar.
Las pinturas anti-incrustantes están formadas
por una resina en la que se ha disuelto algún pigmento que da
color al producto y otros productos como los biocidas que serán
los que evitarán que se fijen las algas y demás formas de vida.
Como biocida se utiliza normalmente algún oxido de cobre que
impide que se adhieran los microorganismos. Por esta razón
antiguamente se forraban con planchas finas de cobre algunos
cascos que quedaban excelentemente protegidos de los moluscos y
demás caracolillos. Existen resinas que están diseñadas para se
vayan disolviendo poco a poco, y por tanto vayan liberando también
poco a poco los productos que matan las algas. Otras llamadas de
matriz dura no son solubles y forman micro poros por donde se
liberan los biocidas. Son más resistentes a la fricción y abrasión
pero una vez disueltos los biocidas, se perderá el efecto
protector y cada 3 ó 4 años tendremos que rascar las capas de
resina antes de aplicar una nueva.
Pero ojo, tenga cuidado, ya que si el casco
es de aluminio, el oxido de cobre puede ser totalmente
incompatible por problemas de corrosión y por ello debe consultar
con el fabricante de la pintura, para saber si está aconsejada al
material del casco de su barco.
Algunos opinan que el anti-incrustante debe
ser aplicado el mismo día en que vayamos a echar el barco al
agua. Cuando nos decidamos a poner el barco en el agua es cuando
debemos comenzar a preparar el barco para aplicarle la capa
protectora y no antes. No es nada recomendable hacerle el antifouling y dejarlo
en seco todo el invierno sin meterlo al agua. Otros le dirán que puede dejarse secar varios días sin
problemas. Y también hay profesionales que opinan que no hay
ningún problema en pintar el antifouling y dejar el barco listo
durante todo el invierno, meses antes de la nueva
botadura. La verdad es que lo mejor es dejarse aconsejar por el
fabricante de la pintura y actuar en consecuencia. Si lo necesita,
busque el teléfono de la oficina técnica del fabricante de la
pintura y salga de dudas.
El trabajo de preparación es esencial y
representa el éxito de una buena protección con Antifouling.
Comenzaremos revisando el casco y sus
elementos para reparar algún punto de óxido en el bulbo o golpe en
el timón. Debemos cubrir con papel adhesivo los sensores de la
corredera y otros medidores que llevara instalados el casco. Luego
protegeremos la línea de flotación por encima de esta y con ayuda
de cinta de papel adhesiva de pintores. También podemos utilizar
cinta de PVC del tipo de la cinta aislante eléctrica para proteger
las zonas que no deben pintarse. Normalmente no tendremos
problemas para ver por donde iba la línea de flotación ya que al
haber permanecido el barco en el agua dejará claramente marcada su
traza. Lo suyo es empezar por la proa e ir extendiendo la cinta en
tramos de medio metro que sólo apretaremos contra el casco cuando
veamos que está bien posicionada en la línea de flotación. Al
pintar con el antifouling debemos pisar con el rodillo de pintura
netamente la cinta de protección por lo que si usted no se
considera muy preciso, mejor utilice una cinta protectora de
suficiente anchura. (Las hay de distintos anchos en cualquier
tienda de pinturas). Una vez finalizada la aplicación de pintura
debemos retirar la cinta de protección sin más demora, ya que una
vez seca del todo podría resultar más complicado.
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Barco nuevo
 Si acaba de comprar su barco todo brillante y
reluciente se llevará un “disgusto” al comprobar como para aplicar
su primera capa de antifouling, el operario agarra una lijadora y
empieza a rallar el bello aspecto de su barco impoluto.
Así debe
ser para conseguir una superficie un poco áspera en la que pueda
agarrar adecuadamente la capa de pintura anti-incrustante.
¿Y
preguntarán entonces, porqué no lo deja ya listo y lijado el
astillero? Si el barco va para regatas y entra y sale del agua en
cada competición lo mejor es no utilizar antifouling y dejar el
caso muy pulido. Pero esto es inviable para los barcos de recreo
que permanecen amarrados en los pantalanes.
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Bastantes profesionales aconsejan pintar de
antifouling uno o dos centímetros por encima de la línea de
flotación, para lo que marcaremos la cinta protectora un poco por
encima de la flotación real. De este modo protegeremos con más
eficacia esta zona que es la que recibe más porquería al estar el
agua de superficie más sucia y más caliente lo que hace que se
peguen más los organismos no deseados. Justo en esta zona es donde
debemos esmerarnos más al aplicar la pintura pues así podremos
parar ligeramente un estropajo suave del tipo “scotch-britte” para
eliminar algo la porquería a mitad de temporada.
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Ojo con los ánodos de
sacrificio
Antes de comenzar con la pintura Antifouling
debemos revisar los ánodos de sacrificio y cambiarlos aunque no
estén gastados del todo. Pero lo más importante es no taparlos con
pintura ya que entonces no cumplirían su función. Están hechos de
Zinc que al ser más electronegativo que otros metales se oxidará
antes y por tanto protegerá los demás elementos metálicos bajo el
agua como son la hélice los cojinetes del timón, la orza y bulbo
de hierro fundidos, y otros tornillos y elementos de sujeción que
se encuentren en la carena.
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¿Cuanto hay que comprar?
Mejor no se quede corto y por tanto compre un
poco más de lo aconsejado. Pero como referencia le indicaremos que
para pintas los “bajos” de un barco de unos 6 ó 7 metros
necesitará unos 3 litros de pintura (ojo en kilos será algo más).
Para un 9 metros piense más bien en unos 5 litros. Y la progresión
sigue con la eslora como no podría ser de otra manera dado que
estamos hablando de superficie que crecen notablemente al aumentar
la eslora. Para un 12 metros debe comprar unos 12 litros de antifouling, y para un barco de unos 15 metros estaremos en cerca
de 17 litros.
Normalmente los fabricantes de pinturas
indican el rendimiento en el bote, de modo que si conocemos la
cantidad de metros cuadrados a proteger, podremos conocer los
kilos de pintura que debemos comprar. Para calcular la superficie
mojada de un barco podemos aproximar el resultado a la fórmula
siguiente: Sume la maga y el calado en metros y multiplíquelo por
la eslora de flotación del barco dividida por dos. Supongamos un
velero moderno de quilla estrecha de unos 12 metros de eslora y
que tiene una eslora de flotación de 11 metros, con una manga de
casi 4 metros y un calado de 2 metros. Entonces sacaremos una
superficie de autifouling aproximada de unos 34 metros cuadrados.
Si el velero es de quilla corrida aumentará
la superficie a pintar. Para sacar una aproximación de metros
cuadrados de obra vida podremos sumar la manga con el calado, y al
resultado multiplicarle la eslora y a su vez multiplicarlo por
0,75.
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Hay que protegerse
 Lijar el casco es una operación que puede
resultar tediosa y peligrosa si no estamos bien protegidos. Al
quitar la anterior capa de antifouling, estaremos eliminando una
pintura que es biocida, es decir, venenosa, y por tanto especialmente
nociva de respirar. Por ello es muy importante que nos protejamos
con mascara de respiración y gafas que nos evitarán un disgusto en
caso de que salte algún fragmente en dirección a nuestros ojos.
Al aplicar la nueva capa de anti-incrustante
la mascara sigue siendo importante para evitar inhalar los vapores
tóxicos de la nueva pintura. Para conseguir filtrar estos
disolventes es necesario una mascarilla apropiada, y no vale para
nada la típica mascarilla económica que encontramos en las
ferreterías de barrio. En cualquier caso pinte en un lugar aireado
y si corre alguna ligera brisa, pues mejor que mejor. Las gafas
también son importante al aplicar la nueva pintura pues siempre
saltan pequeñas gotitas de pintura que nada bueno tiene el que
aterricen en nuestros ojos. Un mono o traje viejo así como guates
de latex o simplemente de los encuentra en el supermercado para
lavar los platos serán perfectos para proteger el resto del
cuerpo. No olvide que los disolventes nunca fueron buenos para la
piel, y a la larga pueden incluso resultar cancerígenos.
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Aplicar la pintura
 Lo más cómodo es utilizar un rodillo fino que
luego desecharemos al acabar el trabajo. Empezaremos por las
superficies que necesitarán dos manos como son la zona cercana a
la línea de flotación y el timón. De esta manera, cuando acabemos
de pintar el resto, lo primero ya estará listo para aplicar la
segunda capa. Para los ángulos cerrados como la unión quilla casco
y demás utilizaremos un pequeño pincel que sea capaz de entrar por
todos los huecos.
Debemos guardar un poco de pintura para las
zonas que quedan cubiertas por los calzos. Tendremos que moverlos
uno por uno y volver a recalzar para dejar al descubierto estas
zonas que pintaremos justo al final.
El rodillo debe ser aplicado en todas
direcciones cubriendo homogéneamente la superficie que pintamos y
una vez acabada una zona lo pasaremos por ejemplo horizontalmente
en una misma dirección para conseguir un acabado perfecto.
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