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De todos
es sabido que el barco anda mejor con la mayor y con el foque, ambos
izados, pues una vela mejora el comportamiento de la otra. Es decir
el resultado de llevar las dos velas bien ajustadas es mayor que la
suma de fuerzas vélicas de la mayor y del foque de forma
independiente.
Hemos oído de forma equivocada, y en
demasiadas ocasiones, que el canal que se forma entre las dos velas
tiene que estar bien definido sin que quede estrangulado pues de
esta manera se forma un embudo que al acelerar el viento, aumenta la
depresión en la vela mayor por efecto ‘venturi’ y por tanto aumenta
la fuerza vélica de la mayor...
¡Mentira!
Simplemente es falso como lo demostró el ingeniero aeronáutico Arvel
Gentry hace ya unos 30 años. El aire NO se acelera en el canal y por
tanto la mayor trabaja igual que cuando está solita, o incluso algo
peor! Muy al
contrario es el génova el que mejora el rendimiento gracias a la
presencia de la vela mayor!
Una vela
trabajando produce una circulación de aire entre sus dos caras, y al
concurrir en direcciones contrarias la circulación de las dos velas
en este famoso canal, el efecto que encontramos es justamente el
contrario del que siempre hemos escuchado. El flujo de aire en el
canal queda ralentizado. Esto hace que parte del aire que se
aproxima al canal sea desviado a la cara posterior del foque que por
esta razón aumenta de velocidad es decir su sustentación o lo que es
lo mismo la fuerza vélica.
El efecto no
es nada despreciable, pues el foque aumenta su rendimiento hasta en
un 50% en gran parte robando la potencia a la vela mayor que
empujará mucho menos. El efecto global es beneficioso no solo en
potencia vélica, sino en la capacidad de ceñida, ya que los ‘filetes
de aire desviados hacia la vela de proa han cambiado a una dirección
más ‘abierta’ y por tanto permiten al barco ganar un poco de
capacidad de ceñida.
En regatas
ocurre algo muy parecido, cuando dos barcos navegan en paralelo pero
uno de ellos en lo que se viene a llamar como la ‘posición
favorable’. Entre los dos barcos se forma también una especie de
canal que debido a la ‘circulación’ hará que el barco más avanzado y
a sotavento ande más. El viento bloqueado en el canal por efecto de
la ‘circulación’ pasa al barco de sotavento que ve como aumenta
su viento relativo.
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