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Las
partículas de polvo y suciedad que flotan en el combustible son
capaces de producir daños en los elementos de alimentación de los
motores como son los inyectores o la bomba de alta presión. Un
combustible limpio es tan importante como mantener limpio el aceite
del motor que lubrica todas sus piezas especialmente el cigüeñal que
está sometido a los grandes esfuerzos de todos los pistones.
Obviamente lo mejor es conseguir que la suciedad no llegue al
depósito de combustible, pero cuando recargamos tanques en
gasolineras desconocidas dependemos de los demás. En estos casos es
una buena idea filtrar el diesel antes con un embudo de filtro antes
de que este llegue al depósito.
Todos los motores vienen equipados con filtros de combustible que
bloquean las partículas que sean mayores a 20 micras. (Recuerde que
1000 micras es igual a 1 milímetro, es decir, 20 micras son de 1/50
de milímetro). Normalmente las partículas de impurezas que vienen en
los diesel de las buenas gasolineras son inferiores a 2 micras por
lo que nada debería quedar separado en este filtro si el combustible
es de buena calidad.
Los filtros de combustible suelen llevar un separador de agua de
modo que si este lleva algo de agua esta quede retenida.
Es
una buena idea duplicar el sistema de filtrado para que pueda seguir
trabajando correctamente incluso en caso de contaminación. La idea
es que desde el depósito, el combustible pueda pasar por dos filtros
montados en paralelo y precedidos cada uno de ellos por sendas
válvulas en la entrada y quizás también en la salida, de modo que en
caso de estar un filtro saturado, podamos aislarlo del circuito
mientras sustituimos el elemento filtrante. Una vez cambiado debemos
llenarlo de combustible totalmente para evitar tener que cebar el
circuito. Si esto fuera necesario es muy cómodo intercalar a la
salida del depósito una bomba de combustible de 12 voltios que nos
ahorrará muchos esfuerzos de cebado. Si el motor no es de mucha
potencia, una bomba de perilla como las que usan los motores
fueraborda puede hacer perfectamente el trabajo y con un costo muy
pequeño.
 Colocar dos o más filtros de combustible en serie está totalmente
desaconsejado pues restringe el circuito de alimentación,
reflejándose en pérdida de potencia en el motor. Cada cierto
tiempo debemos prever la sustitución del elemento filtrante, ya que
en caso contrario el motor podría ponerse a toser justo cuando más
lo necesite. Humos negros en el escape, perdida de potencia,
irregularidad en el mantenimiento de las revoluciones, todos indican
problemas de alimentación de combustible. Lo que aparentemente
parece un problema grave, puede finalmente ser un simple filtro
obstruido.
La solución más
segura consiste en instalar dos depósitos de combustible cada uno de
los cuales alimenta a un filtro cuyas salidas van a la entrada del
motor.
Si el combustible
no se utiliza durante un largo periodo de tiempo, este puede
convertirse en alimento de bacterias dejándolo convertido en una
especie de mezcla gelatinosa inservible. Para evitar este problema
que puede ocurrir en mucho menos tiempo si se encuentra en climas
cálidos, puede utilizar aditivos biocidas que funcionan mediante
microscópicas partículas magnéticas. Manéjelos con precaución pues
son muy peligrosos para la salud. El sedimento resultado de la
eliminación de las bacterias es igualmente peligroso de modo que
tenga precauciones si tiene que limpiar el depósito.
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