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El mayor problema para alcanzar velocidades muy altas sobre las
aguas es la propia resistencia del casco al tener que desplazarse
sobre el agua y sobre todo la velocidad límite del casco que depende
de su eslora. Un barco moviéndose en desplazamiento no puede superar
una velocidad llamada límite, y que depende se su eslora. Por
ejemplo para un casco de unos 12 metros de eslora, la velocidad
máxima a la que se puede desplazar es de unos 8,4 nudos; Su
velocidad límite.
Si conseguimos hacer planear el casco, desaparece la ola de proa y
la ola de popa, y por tanto el barco puede ir más rápido que esta
velocidad límite. Pero si quiere de verdad alcanzar velocidades de
vértigo, lo mejor es sacar el casco totalmente fuera del agua para
que desaparezcan también las resistencias por fricción. ¿Es esto
posible?
Sí. Para ello se utilizan unas pequeñas ‘alas’ llamadas ‘foils’ que
producen un fuerte empuje como en las alas de los aviones y que
sacan literalmente el casco fuera del agua.
Un casco en
planeo produce empuje por su cara inferior por presión
hidrodinámica. Un foil por el contrario, produce empuje por sus dos
caras como lo hace el ala de un avión y por tanto consigue una gran
fuerza de sustentación capaz de sacar el barco del agua.
Al entrar en
ángulo en el agua formando una ‘V’ invertida, se consigue
sustentación y también un cierto efecto de orza antideriva que no
existiría en caso de utilizar un foil plano. Además se consigue
mejorar la estabilidad pues si el viento aumenta y por tanto también
el ángulo de escora, el foil de sotavento se introduce más en el
agua y trabajará de forma más plana y horizontal. Esto disminuye el
efecto de orza pero aumentando su sustentación y por tanto reacciona
frente a esta escora adrizando el barco.
El hydroptére de
Eric Tabarly consiguió alcanzar la velocidad de 40 nudos, aunque las
velocidades más altas a vela se consiguen ahora en planeo como el de
las tablas de windsurf.
El Francés Finian Maynard ha batido en abril
de 2005 el record logrando 48,7 nudos durante una distancia de 500
metros.
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