actual en el
barco, saber a donde hay que ir para enganchar la siguiente
racha! La interferometría láser con mediciones de señal de radar
permiten saber el movimiento de las nubes y de las partículas de
polvo a nuestro alrededor con gran precisión hasta 500 ó 700
metros de distancia.
¿Se imagina hacer una regata conociendo las rachas
que nos esperan en el campo de regatas? Pues así lo hizo mediante
este dispositivo el equipo BMW-Oracle en la edición 33 de la Copa
América. La empresa USA Racer Edge ofrece varios
productos con aspecto de enormes binoculares y de unos 8 kilos de
peso, capaces de medir el viento a nuestro alrededor para poder
optimizar el ajuste de la jarcia y prever la presión de las escotas
en los siguientes minutos. El principal cliente de Racer Edge es,
sin embargo, los caros y extensos parques eólicos que con este
producto pueden anticiparse y prever el ajuste de los enormes
aerogeneradores.
¿Cómo funciona el
medidor sin movimiento?
De forma muy
parecida a como lo hace la reflexión de un pulso radar transmitido
por un radomo que mide la intensidad y dirección de la onda
reflejada. El equipo mide, mediante un receptor muy sensible, la
energía reflejada en el viento por un pulso de láser infrarrojo
previamente lanzado en esa dirección. La medición de la radiación
reflejada por el polvo y las partículas de humedad condensada en la
atmósfera, tanto en intensidad como en cambio de fase, indican la
velocidad y la dirección del viento en cada punto del espacio
circundante y de forma simultánea.
El dispositivo
procesa estas señales y las combina junto con las indicaciones
proporcionadas por varios inclinómetros, medidas de GPS que
registran el desplazamiento del barco, indicaciones de un compás
digital que marcan y orientan la orientación del dispositivo y hacia
donde sale el láser en relación con el movimiento relativo del
barco, para computar en tiempo real una indicación global del viento
circundante.
¿Ciencia ficción?
¡Nada en absoluto!
El equipo es caro pero puede adquirirse ahora mismo en el mercado en
www.catchthewindinc.com. La señal finalmente computada de todos
los parámetros es enviada mediante BlueTooth a una pantalla portátil
que puede llevarse en cualquier bolsillo ¡no más grande que un
iPhone! La representación gráfica permite entender de un vistazo lo
que pasa en el “aire” de la zona y cómo navega nuestro barco en
relación a este viento circundante. ¿Se acabará en breve con el
“arte” de las regatas?
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