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| | Febrero 2007 | | Cayard, Coutts y Lagos anuncian la Liga Mundial de Vela | | |  | | | Dos leyendas del deporte de la vela, Russell Coutts y Paul Cayard, se han unido al promotor deportivo portugués, João Lagos, internacionalmente reconocido, para crear un nuevo evento anual de competición deportiva mundial. La nueva Liga Mundial de Vela -World Sailing League (WSL)- se disputará en los más importantes campos de regata del mundo y el ganador de la liga recibirá un talón por valor de 2 millones de
dólares (US $ 2.000.0000).
Doce equipos representando a doce naciones competirán en catamaranes idénticos, de 70 pies, y de la más avanzada tecnología. La competición tendrá como escenario a las aguas del Mediterráneo, del Norte de Europa, Medio Oriente, Asia, América del Norte y América del Sur. Tanto Cayard como Coutts se han
comprometido como skippers de sendos equipos en la liga.
João Lagos -cuya empresa, Lagos Sports, organiza eventos internacionales de golf, ciclismo, tenis y carreras de motor- comentó: "De inmediato reconocí el potencial de una Liga Mundial de Vela y estoy excitado acerca de la posibilidad de mejorar la imagen de la vela, aquí en Portugal, gracias a un evento deportivo internacional. También existe la posibilidad de un campo de regatas portugués y equipo, pero aún no se puede confirmar." "De los resultados de nuestra debidamente detallada diligencia y de las conversaciones con posibles campos, skippers y patrocinadores, puedo confirmar que el nivel de apoyo para este nuevo e innovador concepto ha
sido notable y estamos encantados de estar implicados."
Russell Coutts explicó porque João Lagos es el socio ideal para WSL: "Hemos estado planificando esto durante mucho tiempo y estábamos buscando una organización que quería compartir nuestra visión de una Liga Mundial de Vela. En João Lagos tenemos la figura del emprendedor con la visión de ver el potencial de estos eventos, unido a la maestría y credibilidad para hacer realidad el concepto. Y gracias a nuestra asociación con
Lagos Sports, un promotor líder en la organización de eventos, podemos hoy hacer público este evento."
Cayard añadió: "Estamos Russell, João Lagos y yo mismo reuniendo nuestras experiencias de la Copa de América, los Juegos Olímpicos y una multitud de competiciones deportivas. Hemos adoptado las mejores ideas de eventos deportivos de todo el mundo -y añadido conceptos innovadores- para generar una excitante nueva liga que ejercerá un importante atractivo para regatistas, sponsors y espectadores. Para un evento como este también ha sido determinante que la Federación Internacional de Vela (ISAF) apruebe el concepto y nos haya
confirmado su completo apoyo."
La Liga Mundial de Vela usará un formato de regata en flota aunque añada otros conceptos innovadores como pruebas de tiempo y regatas en slalom para poder probar el barco prototipo. También tendrá un barco de apoyo para transportar los barcos y su equipamiento al próximo campo de regatas. El barco será parecido a una pit
lane, con toda la tecnología necesaria para mantener los catamaranes de 70 pies.
El diseño de los barcos se finalizará al principio del verano de este año y el lanzamiento del primer prototipo se calcula para el último semestre del 2007, para permitir suficientes comprobaciones y refinamiento. Los 14 barcos de la clase One-Design comenzarán a construirse en el 2008, para estar listos para ser presentados durante la
liga de ese año.
Los nuevos barcos han sido diseñados por un equipo que incluye Marc Van Peteghem y Lauriot Prévost y están en primera línea de la tecnología. Los catamaranes, de 70 pies, combinarán la velocidad con la habilidad
de navegar muy cerca de la costa para que los espectadores vean del mejor modo posible la competición.
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